“爹爹說得也是。”阮元道：“隻是即便爹爹這樣說，孩兒想來，師長之中，有入幕經驗的也就隻剩下西岑先生了，可西岑先生年過八旬，若是強要他南下杭州，那不是苦了他老人家嗎？可除了西岑先生，其他幾位恩師，眼下早已謝世了，是以孩兒雖然想到了西岑先生，卻也不願再勞他大駕。”
“這個無妨。”阮承信道：“伯元，有件事你或許忘了，西岑先生確實年紀大了，但他在江浙一帶也有不少好友啊？爹爹想著，這次南下揚州，你也先去找西岑先生問上一問，若他能再度南下也好，如若不能，便請他引薦江南一二端士與你。這樣相互薦舉之下，總該有幾個願意相助你的前輩能人。你再想想，是不是這般道理啊？”
“這樣也好。”阮元笑道：“孩兒這次南下揚州，就先去問問先生，隻是之後的事，就隻能看造化了。”
可一家人說著說著，忽然之間，隻聽得岸上尖叫連連，緊接著，便是一陣又一陣嘈雜的腳步聲，竟似德州城中，發生了什麽變亂之事一般，過不得片刻，叫喊聲、哭泣聲、行人相撞之聲越來越大，可城內的天空卻依然寂靜，並無火焰之屬。
阮元聽著岸上聲音，心中也不覺詫異，道：“楊吉，岸上或許有什麽亂事，這裏還是河道，應該還算安全，快去尋個人來，問問究竟發生了什麽。”楊吉應聲而去，過不多時，卻自己一個人走了回來，道：“伯元，方才去問的時候，他們都跑了，隻有一個人回答了我，說什麽張標……對了，你剛才也說過這個名字，張標的手下來了德州，正在城裏行劫呢。這些人好像都知道張標是什麽東西，所以都害怕，問了就跑，也不理我們。”
“可是聽這聲音，他們都不知賊人在哪裏，也不知該往哪裏跑啊？前後幾條街上，都有人在喊叫呢。”孔璐華道。說到這裏，阮家三女想著敵暗我明，也都有些害怕。