就在那彥成整軍備戰之際，阮元的行船也已經過了長江，一路到了常州府，問了孫星衍居處後，一行人便即前往拜訪。孫星衍見了阮元，自然欣喜，可阮元卻沒想到，他看到焦循之後，竟比見到自己更為激動。原來焦循與他數次交流之後，二人便已清楚，對方是精於學術，且難得治學有成之人。焦循精於《周易》，孫星衍則是《尚書》，二人互相請教，正是樂在其中。
講論經術之際，焦循也主動對孫星衍道：“淵如兄，我之前也聽伯元說起過，他和你是再信任不過的摯友。伯元當年考進士，那《尚書》本非專習之業，也是得了淵如兄指教，才得以會試高中。所以伯元說起淵如兄，無論學問治績，那都是止不住的稱讚。在下也一樣，一直敬佩淵如兄學行，而且我還是伯元的表姐夫，有些事，伯元有些謙遜過頭了，這一直都不敢說，就由我來代勞吧。淵如兄，伯元這次南下，要去做的是浙江巡撫，可淵如兄也該知道，伯元先前所做，都是翰林學政之職，這巡撫要任，卻還需人相佐才是。所以在下也有個不情之請，敢問淵如先生，這刑律捕盜之事，能否請淵如兄出山，助伯元一臂之力呢？”
原本焦循心中也想著，既然孫星衍也是四品之身，若是請他來做阮元幕友，或許有些小看了他，話一出口，卻也有些擔心，生怕自己不知輕重，竟惹怒了孫星衍。但看著孫星衍神色時，卻覺得他既無喜色，亦無怨怒之情，反倒是若有所思，過得片刻，孫星衍忽道：“伯元，那和珅伏誅之際，你正是禮部侍郎，我記得沒錯吧？”
阮元點了點頭，孫星衍道：“伯元，有些事，我知道京中詔敕，是不會對我等四品府道之人明言的。但我在山東做道員，那山東巡撫伊江阿，我最清楚，與和珅一樣是個貪瀆枉法的奸賊。聽說皇上已下了詔旨，革了伊江阿巡撫頂戴，我也高興啊。可是我在他手下做官久了，卻也知道，和珅權勢熏天，尤其是京中禁旅，少說有一半都和他頗有關聯。然而高宗皇帝駕崩僅僅五日，皇上就捉拿了和珅下獄，這其中若沒有一番精心布置，我是決不信的。而伯元之前，我記得也有南書房之職，和珅伏誅之後，伯元也一再被皇上重用。所以我想著，和珅之事，伯元，你也有參與吧？若你也有參與，其中變故，你可否說給我聽聽？為朝廷大事而計，出了這個門，我絕不與任何人言語便是。”