“各位，這旗杆斷折，並非天象，實乃人為！”忽然，一個不算響亮，卻異常清晰有力的聲音傳入各人耳中，一眾杭州官員才停止了討論，紛紛循著聲音看去。隻見旗杆之下，一位珊瑚頂的二品大員正蹲在地下，仔細看著旗杆斷折之處，旁邊還有兩名衛兵相護，看他身影雖顯瘦弱，卻有一種尋常之人難以企及的從容，自然便是剛剛在台上接印的新任巡撫阮元了。
眼看麵前的杭州官員們麵麵相覷，不知其中緣故，阮元也從容笑道：“各位若是願意的話，也盡可過來看看，這旗杆若是完全因風之力斷折，斷口處必然參差不齊，毫無規律可循。但眼下這旗杆，完全不齊整的，隻有最中間的一部分，而旗杆邊緣，鋸齒痕跡明顯可見，所以這並不是什麽天變，而是人禍！”說著，阮元又緩緩站起，走到一位四品頂戴的官員麵前，道：“這位大人，若本官猜得不錯，你應該就是杭州知府高三畏了吧？這旗杆四周情況，你之前布置督院門前，就一點都沒注意到嗎？”
這位官員正是叫高三畏，時任杭州知府，可他上一年秋天才到任杭州，並不認識阮元，這時聽阮元突然叫出他的名字，心中也是一驚。忙道：“回阮中丞，下官確是高三畏不錯，這……這旗杆平日隻在這裏立著，從無異狀，這裏又是督院，沒多少人來往的。所以……是下官失職，未能防患於未然，還請阮中丞降罪！”本來阮元這一問，就有些突如其來，讓他驚惶不定。看著阮元神色，從容漸漸散去，隨即便是漸漸升起的嚴肅，也讓他一時不知如何辯解，隻好老實認錯，以求阮元開恩。
阮元則神色不變，道：“高府台，這督院衙門，雖然說是長年不用，可畢竟是朝廷要地，代表的也是朝廷威嚴，你本應嚴加看管，不許外人往來旗杆之下，今日這旗杆之狀，你自有責任，也自然該當懲處！錢塘曹大人，仁和戴大人，你二人作為知縣，對這裏秩序維係，也該有責任吧？”這二人分別是錢塘知縣曹署卿，仁和知縣戴廷沐，其中戴廷沐赴任較早，知道阮元樣貌，曹署卿卻不知，聽著阮元說到自己名字，也不禁汗如雨下。其他官員看著阮元到任還不足兩日，接印不過半個時辰，就對幾位杭州主官了如指掌，先前的輕蔑之情，也自散去了大半。