而這時的鬆筠，卻對恒瑞等三人的行為一無所知。
這日鬆筠的總督府中，正有一位貴客到訪。這人雖身著官服，卻是一臉武勇之色，鬆筠見了這人，也不禁歉然道：“額大人，之前半個月，我身染重疾，竟是遲遲不能起身，誤了同大人商議軍務之事，著實對不住。這甘肅防務，想來也有些時日未能親辦了，還望大人不嫌在下愚鈍，為朝廷王事多盡一份心力了。”原來，鬆筠麵前的武將，正是領侍衛內大臣、八旗都統，在甘肅指揮八旗軍作戰的名將額勒登保。
隻是額勒登保看似武勇不近人情，實則對鬆筠畢恭畢敬，道：“鬆大人這是哪裏話？行軍打仗最為艱苦，偶染風寒，一時不得辦理軍務，也是常事。大人禦邊多年，其實指揮調度的經驗，卻要比在下豐富多了。隻是在下聽聞，大人在恰克圖、吉林和西藏都做過官，理應不畏寒暑才是，卻怎的生了這一場大病呢？”
鬆筠也有些不好意思的笑道：“額大人，實在是下官平日溺於文筆，竟把騎射之事疏忽了不少。雖然這些年都在邊境辦事，身子卻也好不到哪去。尤其是這西藏，入藏之後，常常自覺呼吸艱難，頭暈目眩。回了中原又時常心慌氣促，這一來一回，可不就撐不住了？說起來你我都是旗人，我這般不經寒暑，卻要讓大人笑話了。”
額勒登保也笑道：“大人客氣了，話說回來，在下可是一直仰慕大人的啊？大人是京中八旗，自幼文武雙全，尤其是這漢滿蒙三種文字，居然能盡數精通，在下可是望塵莫及啊。我也不過是吉林一介珠戶出身，年輕時選了索倫馬甲，跟著武壯公四處征戰，才有了今日的男爵之位。話說回來，這字我認得都不全呢，滿文都是武壯公不嫌棄我駑鈍，用《三國演義》教出來的，漢文就實在不會了。鬆大人，我方才從你這裏找了幾份文書，都是漢文，這我可是一點都看不懂啊，這裏麵寫了什麽，還望大人指教才是。”說著拿過自己桌上兩份文書，雙手捧在麵前。武壯公便是海蘭察，他所言“索倫馬甲”，是清代東北地區精壯兵士的特別稱謂，清人多以東北索倫人（即今鄂倫春、鄂溫克、赫哲等族，清代統一列入滿洲八旗）為驍勇善戰之人，專令索倫人生長東北，非從軍不得無故入關。海蘭察和額勒登保都是索倫人中最為英勇之輩，在乾嘉之際四處征戰，才得以加官進爵，與京中八旗世家共享尊榮。