阮元坐船之後倒是沒有遇上其他困難，很快回到了杭州。但對於陳阿三抓捕行動的這番保密，卻也讓他遇到了更多質疑。
眼看又是兩日過去，陳阿三之事也並無進展，阮元心中這時也不免有些焦躁。可正在這一日，一位三品官員卻意外來到了巡撫部院，看著這人文雅的外袍之下，竟也有些質樸之色，阮元卻一時想不起這人是誰，看過下人送上的名帖，隻見上麵寫著“巡視兩浙鹽政，兼管杭州織造事務延豐”，才清楚對麵來曆。隻好作揖拜道：“原來是延大人大駕光臨，實在是我公務繁忙，怠慢了延大人，卻不知大人到此，竟是有何事要來找我？”
延豐的官職俗稱兩浙鹽運使，雖然比阮元品級要低，但鹽運、製造事務均屬內務府管轄，延豐算是內務府派在杭州的要員，和阮元並無統屬關係，是以阮元初見延豐，卻一時不知他身份。不過延豐還算客氣，回揖道：“阮中丞，我來你這巡撫部院不過片刻，與中丞也是初次相見，中丞並無怠慢之處。我今日前來你這撫院，是有要事相商，今日我得到密報，紹興府三江場一帶，有人販賣私鹽，我到任不久，問過運司衙門中的老吏，才得知那一帶販私鹽之事早已成風，前任巡撫卻從來不去整治。阮中丞，不知到了您這一任上，卻又如何？能否盡快整頓近鄰府縣衙役，前往剿捕呢？”
可是延豐說到“三江場”這個名字，阮元心中卻是一動，之前鎖定的三個陳阿三據點，其中之一便是三江場。可若是這時不知陳阿三下落，便貿然動員人馬前去清剿私鹽，隻怕私鹽販子尚未落網，陳阿三已經早早遁匿。一時間也不禁猶豫，想了半晌方道：“延大人，這件事能否寬限我幾日，眼下我在三江場一帶尚有要事未能解決，此事隱秘，不能走漏風聲，還請延大人見諒。”