“皇上，川楚戰事，不過一時，但運河漕務，卻是我大清之根本。”戴衢亨道：“慶中堂之言確也有理，可眼下盜賊頻生，其中因由之一，便是官府吏員、沿漕水手這些依賴朝廷歲入而生之人，近年來日漸困頓，其中心術不正者，便鋌而走險，與盜匪相勾結。若是水手薪資足備，再加以嚴辦，臣相信沿漕上下，水手得以自持，奸吏亦不致從中取利，對朝廷防範賊盜，實乃有利無害之事。至於開支，眼下雖然戰事緊張，尚需開銷，可若是來年、後年，戰事得以平定，朝廷不就有多餘的歲入可以支給旗丁水手了嗎？是以依臣之見，不如這兩年將不急庶務裁抑一些，省出些開支接濟他們，待戰事平定，虧空得補，這多出來的十萬兩開銷，也就不成問題了。”
“戴衢亨所言有理，既然眼下朝廷虧空日甚，朕自然也不能動用其他開銷。正好這兩年依高宗皇帝舊例，朕不宜擺駕圓明園，亦不當前往避暑山莊，那這兩筆開支省下來，也足夠一時之用了。”嘉慶斟酌利弊，最後還是同意了戴衢亨的建議。但即便如此，嘉慶卻另有想法，又道：“傳旨，自嘉慶五年起，沿漕水手如有自杭州運糧至京城者，一人給銀三兩，頭舵水手，依例遞增，其餘地區，依水程酌減，水程最少者，給銀不得少於二兩。不用銅錢，一律支給現銀。若如此，江浙漕務之弊自當有所改善了，你等下去擬旨吧。”
嘉慶之念，便是水手增薪之事，即便是阮元提出建議，最後的規劃，具體的銀錢數額，都要由自己決定。這樣才能保證天恩出於上意，杜絕臣下借此邀功，收買人心。至於增薪之數，大體在十萬兩上下，慶桂與戴衢亨先前各有建議，這時見嘉慶折中裁斷，也沒有其他意見，便即跪安擬旨去了。漕務得以改善，對於阮元而言自然也是個好消息。