正因如此，阮元才會不計家門高低貴賤，主動與葉機聊起家世，希望能夠得到他的全力相助。果然葉機又即續道：“中丞大人，小人雖平日遊曆四方，也多有打抱不平之事，卻絕無背反朝廷之心，若是中丞有事需要小人去辦，小人一定赴湯蹈火，在所不辭。”
“我知道你沒有私心，眼下浙東之事也無需你去赴湯蹈火，隻是這保甲之事，看似有製可循，其中卻多有疏漏之處。我撫院幕僚，大多又不知浙東內情，隻怕保甲興辦起來有南轅北轍之弊，還望你今日直言不諱，將保甲現下之弊盡數告知於我，若有解決之法，也自言明毋隱。”阮元道。
“這……”葉機看著阮元樣子，確是真心相問，便也直言不諱，道：“眼下保甲之弊，在於各村鎮總甲、總保，大多都是本地士紳大戶，雖說總甲總保都是保丁推選，可尋常保丁無財無勢，如何能被推選得上？若不是小人家中有些資財，又有生員身份，之前也做不得這總甲的。可浙東大戶之中，多有品行不端，以權謀私的惡霸劣紳之輩，他們在鄉中強橫，選任之時，也無人可以與之抗衡，做了總保，便和這張貴一般橫行霸道，以保甲為一家一戶之私產。更何況，多數總甲總保都不善於訓練保丁，縱使他們品行良善，真心想為浙東百姓分憂，也是難為這無米之炊，這兩件事若不能解決，一半以上的保甲，也不過是徒具虛名罷了。”
“那……若是總保總甲不再由鄉民推舉，而是由我撫院直接選任，你看可好？”阮元問道。
“這樣也不妥，大人畢竟身在廟堂，村鎮保甲未必就能了如指掌，不如因勢利導更加方便。不過若是大人能居中調節，便如今日一般，罷黜那些不稱職的總甲總保，或許也是個好辦法。”葉機道。
“那據你所知，這沿海的總甲總保，和官府之間可有勾結？”阮元又問道。