進入暮春時節，揚州已是寒氣盡去，各處水道之上，行船也日漸繁忙起來。而阮元這時似乎又找到了新的樂趣，這一日，阮元竟特意約了伊秉綬前往城東一處河道，河道之上，正停著一艘小船，小船欄杆遍以紅漆，甚是易於分辨。伊秉綬也看著這艘紅色小船，不住對阮元讚歎道：
“伯元，這艘船我們前幾日到大江裏試了一下，這船行駛起來確實很快啊。尋常船隻三個時辰才能走完的水程，這船一個半時辰就夠了。若是再好好加固一下，以後江上用船，我看就用這種船型，把其他船隻都替換一遍得了。哈哈，我可真是沒想到，在京城的時候，我們都佩服你通經知史，你回了揚州呢，我方知你軍政之事，盡數嫻熟。可今日我才知道，你在車船木工這些事上，居然也是個行家啊？”
“伊知府，您不是伯元的同學嗎？怎麽這些事聽您說起來，比我還陌生呢？”楊吉這日正好在阮元一旁，看伊秉綬對阮元算學一道竟似全然不知，不覺笑道：“我記得伯元剛來京城那年，考試還落榜了呢，那時候他就想在製車之事上下功夫了，他還總說，自己懂算學，那就要用於實事，這可倒好，當年行館裏來往的馬車，能有一半被他拆了車輪去看，最後還真寫了部書出來。就這揚州當年的江春老爺子，據說看了伯元的書都讚歎不已呢。至於這船……反正和車差不多，伯元自然一看就懂的。”
“楊吉，你這都說到哪去了，車和船怎麽會一樣呢？”阮元也不禁對伊秉綬笑道：“其實這製車造船，本也是我源於算學的閑餘興趣，小時候學了算學，便想著既然算學也是聖人六藝之一，那自然要勤加修習才是。後來蒙東原先生、辛楣先生指教，方知治學之道，明理為先，可終究還是要用於實事。正好《周禮》也有《考工記》一篇，對車船之事多有論述，所以少年時便著了書，以彰明其中要義。後來到了杭州，見了海上行船，也和熟悉船隻情形的朋友多有交流，就一直想著，若是能造出更加方便的船，對家鄉百姓行船往來大江南北，亦有妙用啊。所以我對這船形如何適應水速，船帆如何在大江中吃足風力，也都細心考察了一番。聽墨卿之言，這船確是比眼下江上行船要快上不少了，若是墨卿兄果然有此意願，可以在江上多用這種船隻，先用作救生船，若是還能加長，日後用作客船亦無不可啊，揚州士紳百姓也定然會感激墨卿兄的。”