可兩年前的一天，自己去九州清晏向嘉慶匯報《高宗實錄》的進展狀況，出園之時，卻遇上了在圓明園當差的鄂羅哩。鄂羅哩素來聽聞劉鳳誥頗有學識，便和他客氣了幾句，劉鳳誥便也相答。兩人談了一會兒，鄂羅哩卻忽然對劉鳳誥感歎道：“劉侍郎，老奴雖然沒讀過什麽書，可見過的翰林詹事、各部大臣也不少了，誰有學問，誰沒學問，老奴還是看得出來的，侍郎是個有真學問的人啊。隻是可惜，當年侍郎拿了二等第一的翰詹大考，老奴是有印象的，原本王中堂他們擬的名次，侍郎是一等的第一名啊。”
當時劉鳳誥也升了侍郎，已經和阮元同品，所以聽了這話，一時也沒在意，可事後歸家之時，卻也隱隱多了些心思，若是當時乾隆沒有再行更改名次，而是直接讓自己做一等第一，後麵自己的人生，會不會和阮元交換過來呢？隻是那是他也清楚，即便二人生涯對換，自己如今多半也隻是二品，更何況一年以後，嘉慶又因他編修實錄有功，給他加了太子少保，地位更在一般侍郎之上，是以這種念頭，便也漸漸在心中消散了下去。
然而這年春天，嘉慶卻意外放了自己浙江學政，這時回想起來，劉鳳誥心中也不免有些失落，原本想著自己吏部侍郎做得盡職盡責，又加了太子少保，想來下一步當是晉升尚書，可在這個時候外放，難道是嘉慶已經準備疏遠於他？不過即便有這種想法，劉鳳誥當時也沒在意，但直到他進入撫院與阮元相會，從孔璐華的風姿綽約，到阮家的美食兼備大江南北，再到王得祿，到監臨、周兆基……一件又一件意外之事，竟然如同無數柄小刀一般，無時不在刺痛著自己的內心，讓自己這幾個月來，竟如身上壓了一座巨山一般，一口氣都喘不過來。
太子少保，清時多稱“宮保”，是隋唐之時便已設立的古官，本是侍奉太子的高級官員，隋唐便有正二品之位，但由於後世朝代太子經常空置，甚至到了清朝中後期直接不立太子，東宮官職遂失去了原本意義，隻作為榮譽性的加銜。但即便如此，由於太子少保一職本是古官，有此加銜，官員地位也便會更加尊崇，清時官員自書官職，太子少保之名需在侍郎、巡撫之上，即便官員升任尚書乃至大學士，如依然保留宮保頭銜，自書官稱也是宮保在前，大學士尚書在後。故而對於這時的劉鳳誥而言，有了太子少保之銜，他地位便應在阮元之上，更非周兆基能比。可這時他卻隻得先為阮元做候補，又為周兆基做輔官，劉鳳誥心中又如何能得平複？一時抑鬱之下，心中也不覺念道：