各人聽了阮元之言，稱讚之聲，一時不絕。流水中的杯子，也漸漸流動了起來，各人交相飲酒唱和，正是輕鬆愜意。正在這時，一位秦瀛道台府的屬官忽然走來，對秦瀛耳語了幾句。秦瀛隻好對阮元道：“伯元，方才外麵有人傳消息過來，說今年的浙江鄉試主考現已到了，雖然按慣例，你本不參與鄉試之事，但聽外麵人說，這人與你學政一職也有些關係。還是過去見一見吧，這裏的事，我代你辦完就是。”
阮元也問道：“小峴兄，這前來的主考是何人？”
秦瀛道：“聽他們說，是吳省蘭。唉，這人原本就是和珅的老師，這次來做主考，正好要與你共處一段時間，隻怕是來者不善啊……伯元，今年不是尋常之年，我聽聞京城之中，近日變動頗多，太上皇這一年也漸漸不參與朝政了，隻怕……會有突然之事。”
阮元想了想道：“既然如此，我也自有應對之法，小峴兄，這裏的事，就麻煩多多擔待了。”說完也與諸生一一告辭，先行乘轎回了城中，來到吳省蘭下榻的杭州府學。
吳省蘭見了阮元，也是一副欣喜之態，笑道：“伯元？哈哈，好久不見了！上一次京城之會，想想也已經是三年前了，當時你我公務都忙，也沒見幾麵你就走了，這樣想來，上一次你我能夠詳談經典，都是七年前了。這些年我在京中也有耳聞，伯元你在外督學，多取賢才，太上皇和皇上，還有和中堂，都很滿意啊。想必秋闈之後，伯元就又要高升啦！”
他所說七年之前，指的其實是阮元剛做少詹事的時候，那也是阮元第一次與吳省蘭共事，此後阮元與他便幾乎不再交往。對於阮元而言，吳省蘭與和珅親近，自己本不該多行交流，是以先前也不覺有何不妥。但這日他聽秦瀛言及京中多有變化，或許吳省蘭這一來杭州，也是來試探自己的，這樣一想，接下來的回答也自當倍加慎重才是，便道：“吳大人客氣了，在下深受太上皇和皇上知遇之恩，自然要倍加盡力，才能報這無限君恩之萬一了。平日勤於用事，方是應盡之舉，至於升遷之事，全憑太上皇和皇上的意思，在下又怎敢有半句逾矩之言？吳大人此番前來主持秋闈，諸多公事辦理不易，在下今年督學之事正好也結束了，這秋闈之事自然會全力相助，任憑吳大人差遣。”