秦淮無語話斜陽，家家臨水應紅妝。
春風不知玉顏改，依舊歡歌繞畫舫。誰來歎興亡！
青樓名花恨偏長，感時憂國欲斷腸。
點點碧血灑白扇，芳心一片徒悲壯。空留桃花香。
——明 孔尚任《桃花扇》
李姬者名香，母曰貞麗。貞麗有俠氣，嚐一夜博，輸千金立盡。所交接皆當世豪傑，尤與陽羨陳貞慧善也。姬為其養女，亦俠而慧，略知書，能辨別士大夫賢否，張學士溥、夏吏部允彝急稱之。少風調皎爽不群。十三歲，從吳人周如鬆受歌玉茗堂四傳奇，皆能盡其音節。尤工琵琶詞，然不輕發也。
雪苑侯生，己卯來金陵，與相識。姬嚐邀侯生為，而自歌以償之。初，皖人阮大铖者，以阿附魏忠賢論城旦，屏居金陵，為清議所斥。陽羨陳貞慧、貴池吳應箕實首其事，持之力。大铖不得已，欲侯生為解之，乃假所善王將軍，日載酒食與侯生遊。姬曰：“王將軍貧，非結客者，公子盍叩之？”侯生三問，將軍乃屏人述大铖意。姬私語侯生曰：“妾少從假母識陽羨君，其人有高義，聞吳君尤錚錚，今皆與公子善，奈何以阮公負至交乎！且以公子之世望，安事阮公！公子讀萬卷書，所見豈後於賤妾耶？”侯生大呼稱善，醉而臥。王將軍者殊怏怏，因辭去，不複通。未幾，侯生下第。姬置酒桃葉渡，歌琵琶詞以送之，曰：“公子才名文藻，雅不減中郎。中郎學不補行，今琵琶所傳詞固妄，然嚐昵董卓，不可掩也。公子豪邁不羈，又失意，此去相見未可期，願終自愛，無忘妾所歌琵琶詞也！妾亦不複歌矣！”侯生去後，而故開府田仰者，以金三百鍰，邀姬一見。姬固卻之。開府慚且怒，且有以中傷姬。姬歎曰：“田公豈異於阮公乎？吾向之所讚於侯公子者謂何？今乃利其金而赴之，是妾賣公子矣！”卒不往。