故知己者，智之端也，可推以知人也。
——王安石
邱遷一早就趕到了薑行後巷，他在巷口偷偷望了望芳酩院，門關得死死的。
這時候恐怕太早了，他便牽著驢到附近的景靈宮慢慢轉悠。這是京城道教名刹，尤其是當今天子繼位以來，崇奉道教，景靈宮不斷營建增飾，院宇雄壯，樓閣恢宏，琉璃彩繪在朝陽中炫人眼目。東牆外街邊擺了許多貨攤，買賣人吆喝講談，十分喧鬧。
邱遷心裏一動，是不是該給顧盼兒買樣東西？他在那些攤上細細尋看，不過是些衣物、圖畫、花環、領抹、冠朵之類的，都是平民日用之物，沒有什麽能配得上顧盼兒的精貴稀罕物件。而且就算有，他身上也隻帶了幾百文錢。邱遷不由得有些沮喪，這些年自己若是賣力上進一些，好生經營家裏那間小染坊，便不至於這麽窮酸。不過，哪怕有百萬家業，她又怎麽看得進眼？除了名士豪貴之人，錢再多也未必進得了芳酩院的門，見得到顧盼兒的芳顏。
你就莫生這個奢念了，能和她麵對麵說兩回話，已經是萬萬之幸。何況，你來尋她，是為了姐姐和甥女。莫忘了正事。
想到此，他歎了口氣，抬頭見日頭已經升高了些，便牽著驢又往薑行後巷走去。趕到巷口，見一個老婦人挎著一籃花在叫賣，輕粉嫣然，是杏花。別處杏花大多都凋落了，她這一籃卻半含半放，正鮮嫩。邱遷忙叫住老婦，卻不知該買幾枝才好，索性掏了一百二十文錢，連籃帶花全都買了下來。
提著那籃杏花，他來到芳酩院門口，拴好驢子，惴惴敲門。開門的仍是上回那個小丫頭，邱遷還未及開口，小丫頭已先笑著說：“是你啊，盼兒姐姐這兩天一直在尋你。”
“哦？”邱遷心裏一顫，臉頓時有些微紅。
小丫頭仍讓他把驢子也牽了進去，邱遷剛拴好驢，提著杏花走出小馬廄，卻見柳碧拂的使女小茗迎了過來，焦急問道：“邱相公，娘子和姐兒們找見了嗎？”