先則弊，後則懾也。
——《武經總要》
施有良住在外城西南角，進戴樓門，沿城牆筆直向西，過宜男橋，到西興街……
這條路梁興不知道走過多少趟，閉著眼都不會走錯。母親改嫁去大名府後，他便孤身一人在京。自從結識施有良，施有良常邀他去家中，每回總要吩咐妻子曾氏好生置辦酒菜，讓梁興飽醉一場。曾氏和梁興又偏巧同鄉，都是山東青州人，吃到曾氏烹製的飯菜，真像回了家一般。施有良夫婦，待他也如親兄弟。
然而……施有良竟會受人指使，昨天設局，邀他去虹橋邊喝酒。梁興心裏萬分不願相信，但這樁怪事通體看來，又的確缺不得施有良這一環。梁興更擔心的是，甄輝已經被人用毒蛇害死，不知道施有良……
他快馬趕到西興街，街左邊第五家就是施有良家，賃的一院小宅子，一眼就能望見。院門關著，看不出異常。梁興驅馬過去，跳下馬去敲門。半晌，門開了，一個中年婦人，是曾氏，一臉和善淳樸，神色也無異常。
“梁兄弟？”
“嫂嫂，大哥可在家？”
“都這時候了，他早去監裏了。”
“哦？那我去監裏尋他。”
梁興略鬆了口氣，忙拜別曾氏，上馬向軍器監趕去。軍器監又在內城東北角，得斜穿大半個城。梁興一邊趕路，一邊想：那些人用毒蛇謀害我和甄輝，為何放過了施大哥？或者是我猜測錯了，施大哥根本沒做這種事？唯願是我猜錯了。那些人要殺便殺、要鬥便鬥，有什麽可怕？這世間唯一可怕的，是至親至近之人幡然成仇。
他一路忐忑，趕到了軍器監。這裏是重地，戒備嚴密，門前幾個軍卒執槍把守著。梁興沒顧上換軍裝，穿的是便服，離大門還有幾步遠，就被一個軍卒遙聲喝住。他勒住馬，跳下來，徒步走了過去。