無恃其不來，恃吾有以待之。
——《武經總要》
每天兩頓飯，欒老拐常在虹橋兩岸的各個食店裏混。
今天上午他鑽進米家客棧廚房，幫那廚娘刷洗粥桶。桶底、桶壁上還沾了不少，刮出來滿滿一大碗。他又讚那廚娘鄒氏一雙胖手是摸福手、壯腰身是楊妃態，廚娘樂得大嘴險些咧破，給他收拾了一大碟子剩的葷素菜，讓他吃了個美飽。吃罷後，他抹著老嘴，跟那廚婦又逗了幾句笑，這才樂顛顛地離開了。
剛出門，一眼就瞧見羊婆和曹廚子急慌慌地從虹橋下來。他忙迎上去大聲問：“羊家老嬌娘，你這是急著去尋孤拐漢？”
“孤你娘個拐，死人了！”
“誰又死了？”
“他娘。”
欒老拐這才見曹廚子苦皺著臉，一臉急痛，滿眼淚水。羊婆和曹廚子沒停腳，直直往北街去了。欒老拐愣在那裏，半晌，忽而又樂起來。那邊珠娘的哥剛死，這邊曹廚子的娘又亡，這是堵死窟窿好捉兔啊。沒瞧出來，這對呆男傻女，不愧是曹家人，比他家祖宗曹操還敢下狠手。
連害兩命，看來雷老漢那筆財他們是找見下落了。這回，我就是咬脫了嘴裏這幾顆老牙，也得狠死咬一大口，再不能差那半毫。
幼年時，有個道士給他看相，說他的命數稀奇，是“半毫命”。一生好壞，都在半毫之間。
兒時倒也罷了，長到十七八歲，家鄉遭災，父母兄弟都相繼病餓而亡，隻剩他，眼看要餓昏過去，一眼瞅見床縫裏夾著半塊發黴的餅，忙掙著爬過去摳出來吃了，這才救回一口氣，活轉了過來。這算是好“半毫”。
他一路連乞帶偷，隻身流亡到京城。正趕上禁軍招募，他雖然瘦，卻不算矮，為求飽暖，就去應募。禁軍招募，按身高分為上、中、下三等，月俸則從一貫到三百文，分成五等。他身高五尺四五，隻差半厘就是中等。被分到了萬捷營指揮，隻拿得到第四等俸錢，每月四百文，少得了一百文錢。這又是壞“半毫”。