仁者，愛人憫物知勤勞也。
——《武經總要》
洪山來到開封府大獄，看著高大門牆，他不禁有些膽寒。
雖然一樣是青磚牆，牢獄牆麵的每條磚縫都似乎滲出冷森森的逼人寒氣，這寒氣比百萬刀兵戰陣都更攝人心魄。洪山雖從未上過戰場，但身為禁軍，時常忍不住會偷想，自己若真的上了戰場會如何？他自小就不善與人爭鬥，一想便會怕。但這怕與望著牢獄的怕全然不同。敵軍若真的掩殺過來，再怕，也能揮刀舉槍拚殺一場。而這牢獄，一旦將你囚禁，便沒了絲毫抵抗之力。
多年故友程得助便囚禁在這牢獄之中，而且難逃一死。
洪山不禁想起十年前，初入禁軍時，他們這些新兵頭一回在校場上列隊，他們這一都的都頭拿著本花名冊，一個個呼名認人。那都頭不知是哪裏人，將程得助的姓讀成了平聲，聽著像是“撐得住”，連都頭在內，大夥兒全都笑了起來。從此，程得助便得了個綽號叫“撐得住”。程得助雖不善言語，卻為人隨和，聽了也隻笑一笑。這些年來，他遇事從來都盡力忍，盡力自家化解，的確一直都能撐得住。包括洪山和十七娘的事，他竟也咬牙撐住了。
洪山和十七娘在茶肆有了那事之後幾天，程得助到廣武營來探望洪山，洪山見他仍是那般誠樸笑著，看來毫不知情，心裏才大大鬆了口氣。兩人在營外小酒肆裏吃酒談天，程得助照舊話不多，偶爾還會走神歎氣。洪山又慌起來，忙問緣由。程得助苦笑一下，說隻是在營裏遇了些不順心。洪山心又才放下來。他知道軍營之中，將校節級仗勢壓人、兵卒之間恃強淩弱的事太多，程得助又一向都隨和退讓，自然被那些人視為懦弱可欺。他忙尋了些話，開解了一番。程得助隻是照舊點著頭，沒再說什麽。多年來，兩人都是如此，洪山便沒有在意。吃過酒，程得助臨走時，竟說了句：“多謝大哥。”隨即笑了笑，便轉身走了。那笑容雖誠樸依舊，卻含著些苦澀。洪山頓時愣住，心裏納悶不已，卻不好追上去問。