位欲嚴，政欲栗，力欲窕，氣欲閑，心欲一。
——《武經總要》
三月初一清晨，朝陽照耀金明池，十裏霞波湧**，萬匹金帛鋪展。
池南岸一座雄雅門樓，白玉砌成的一般。門額上，祥雲龍紋浮雕中間，三個泥金大字“金明池”，是當今官家禦筆親書瘦金體，如梅枝遒妍、蘭葉勁逸。進門向西百餘步，臨水一座大殿，往朝都是以彩幄圍張，政和年間才興造土木，窮極奢麗。琉璃飛簷、金粉畫棟，在朝陽裏熠熠生光、瑩瑩流彩。殿西數百步，一座仙橋飛跨，三虹相連，朱漆欄柱，時稱“駱駝虹”。仙橋伸至池中央一座水上大殿，大殿樓疊五瓴，石甃四圍。中設著禦幄，朱漆明金龍床，雲水戲龍屏風。遠遠望去，瓊樓浴彩霞，飛虹映金波，天宮仙闕一般。
大殿四周並不禁止遊人，上下回廊，飲食、伎人密匝匝擺攤作場，勾欄瓦肆聲喧喧爭高搶低。橋南岸邊又有一座大門，叫欞星門，門裏對立兩座彩樓。京城妓女已經受命候集其上，花顏玉容爭秀、豔妝彩袂競妍。岸邊臨水遍植垂柳，搭滿彩棚繡幕。茶肆酒間錯雜，食店貨攤密列。滿城人都來遊春賞景、觀看爭標。遊人蟻聚，觀者潮湧。
臨水殿前，水麵上泊著兩隻龍船，船上站立幾十名緋衣軍校。龍船後麵，各齊整排列著幾十隻虎頭船、飛魚船，分成東西兩個船陣。
梁興挺立於其中一隻虎頭船船頭。他一身簇新，頭戴緋羅頭巾，上身緋外衫，裏麵是白絹汗衫和襯衣，腰係緋絹勒帛，腿上是白絹夾褲，腳穿著新麻鞋。石守威站立他身後，手中握著一杆殿前司彩旗。龍標班裏精選的二十名軍健分兩行排列於後，全都身穿鮮明緋衣。
梁興雖然是第二回參加金明池爭標，但上一回訓練未精，也不熟悉對手，惜敗於禁衛班。這一回，梁興誌在必得，他立在船頭，望著水上殿橋樓船，聽著四周人聲如沸，清風拂麵，鬥誌滿懷。