虎豹不動，不入檻阱；麋鹿不動，不罹網羅。
——《武經總要》
郭沉正在皇城西角樓當值，開封府一個老吏找見他，讓他去收屍。
郭沉聽了，先愣了一下，以為那老吏尋錯了人，忙笑著問死者姓名，那老吏報出了他兄嫂姓名，郭深和莊氏。他仍不信，老吏又說出兄嫂家宅地址：新橋三槐巷。這時，他才驚住，心口被猛灌了一大碗冰水一般，從裏到外生寒。那老吏走了半晌，他仍呆立在西腳樓門邊，望著外麵大日頭下寬闊空**的禦街和街那邊往來行人，頭腦裏暈暈恍恍，覺著漫天似乎飄滿寒塵，將天地染得一片灰冷。
他最後一次見到哥哥郭深，還是三月初一金明池上。他去爭標，哥哥郭深則監領虎翼水軍，護衛天子大龍船。當時見也隻是遠遠望見，而且他哥哥郭深並沒有望他一眼，是忙於事務顧不得，還是根本不願看他？郭沉不知道，而且永不可能知道了。想到這，郭沉腸肚一陣揪痛，但自十六歲母親亡故後，他已經有很多年沒哭過，眼睛幹澀，想哭卻哭不出，一股悲鬱積在心裏發不出，他伸腳狠狠踢向那已經掉漆的門柱，腳尖一陣劇痛，心裏的悲才稍泄了一些。
他回轉身，見同值一班的三個衛卒一起望著他，那目光，好奇裏透著可憐，都是他極厭的，他狠狠回瞪了一眼，那三人慌忙低頭躲開。郭沉一把抓過靠在牆邊的紅纓長槍，獨自上了轉角樓梯，來到樓頂，執槍立在樓頭，一動不動。
今年金明池爭標，他原本誌在必得，卻沒想到輸給了梁興。清明那天早上，他受上司之命，來皇城領新火。那新火在半途中又被一個狗臉狗身的怪物奪走。接連兩樁事激怒了上司，清明第二天，他便被降職，發派到這皇城西角樓做戍衛。每每想到這羞辱，他都渾身打戰，卻不願讓人瞧見。他強裝無事，每天準時來這裏輪班值守，站得比別人挺直，神情比別人威肅。他要所有人知道，便是做衛卒，自己也是最好的衛卒。