人之所終歸，鬼之所藏也。
——沈括
“天爺！”
鄭鼠兒被唬得身子一顫，手一抖，舊溲罐掉落在地，頓時跌破，穢水潑濺起來，淋濕了褲腳布鞋。他卻全顧不得，瞪大了眼驚望向蔡河對岸。
他是個肥皂團匠人，今天出門和鄉友團聚，散了之後不願回家，又獨個兒亂逛了一圈，天黑才回來。一開門，屋裏熏臭無比，溲罐幾天沒倒了，今天天熱，臭氣全蒸了出來。他端著溲罐剛出來，才走到岸邊，猛聽到一聲巨響，牛吼一般，卻比尋常牛吼震耳百十倍，連地都在顫。
他循聲望去，巨吼聲是從對岸庭院裏傳來。那原是一座舊宅，今年正月間才拆除重建。引了蔡河水進去，蓄了一片大池子，池子中間搭了座台子，起了一幢高樓，名叫百藝樓，是為收藏京城百行絕藝而建，又是京城第一營造師李度親自構畫督造，無比精巧宏麗。
昨晚，這樓才竣工。剛才回來時，鄭鼠兒聽見那院中隱隱傳來歌吹笑語聲，裏頭自然是在慶賀歡宴。他正乏餓，望著那樓窗燈火，人影晃動，知道那裏頭必定在飲宴，大吞了口口水，白饞了一陣。這時，那院子大門緊閉，院牆擋著，漆黑中隻看得見那樓頂上一層，樓門關著，窗紙卻透亮，映出明耀燭影。
那巨吼聲一直響個不住，震得鄭鼠兒耳蝸嗡鳴，連那樓都在隱隱顫動，卻不見樓上有人開門出來。鄭鼠兒盯望了一會兒，巨響聲漸漸歇了。他正在納悶，眼睛一花，恍然覺得那樓似乎晃了晃。他以為自己餓暈了眼，忙搖搖腦袋，再仔細一看，那樓真的在晃！
鄭鼠兒以為地震了，可定神看自己這邊柳樹，紋絲不動。他忙又望向那樓，那樓晃得越來越急，晃了一陣，竟忽然向上升起！
鄭鼠兒又一次驚叫起來。這回不是他一個人，左右鄰舍聽到巨響，也紛紛跑出來，立在岸邊驚望，一起叫嚷起來。