唯其寂然不動，乃能通天下之故。
——沈括
“算盤！”張用喊道。
犄角兒正躲在朱克柔書房門外，伸著頭，朝裏偷覷。聽到喊，忙從便袋中取出一個烏木串檔小算盤，可望了望區氏，不敢進這閨秀書房。張用兩步過去，接過算盤，回到畫案前。他先小心將朱克柔所繪那幅絲織圖卷了起來，遞給阿念：“小心收著。一千個你蠢累一萬年，也不及這幅圖之價。”
阿念剛接過去，聽了這話，像是被燙到一般：“我一年工錢二十六貫四百錢，一千個我，做一萬年工，那是多少錢？”
張用在算盤上飛快撥動，劈劈啪啪，從第一檔逐級向左升進。自古算術皆用籌簽，到近世才有了算盤。張用這算盤又是他自製的，為外出好攜帶，隻做了九檔。一直算到第九檔，撥起一顆算珠後，他抬頭道：“一億兩千九百一十四萬一百六十三。”
“那是多少？”阿念兩眼懵懂。
“我算的不是你的工錢，是你家小娘子的去向……”張用剛才想，要尋朱克柔，隻有先查明那頂轎子的下落。那頂轎子出了巷子，到巷口便有三個去向，既可上橋，也可向左右兩邊走。每個方向往前，都有街口。街口連街口，一共有多少條路線？他極愛算術，頑心忽起，細數著沿途街口，不停累加，“從第一個巷口三個方向分別追下去，最北到新酸棗門外草垛巷，最東到廣備橋，最南到梁門，各走十六個路口，連四分之一汴京城都沒走完，數目已經過億。就算滿城的螞蟻全都出來幫忙，也未必能找見你家小娘子。”
“柔兒……我找那賊店拚命去！”區氏一聽，頓時哭叫著轉身，朝外奔去。
阿念和犄角兒忙追了上去，張用則踱著步，笑著跟在後麵。區氏奔到巷口的王家轎馬店，那店主正在送一個租驢客人，區氏奔上前撕住他的衣領，哭嚷起來：“賊主！還我女兒！還我女兒！”