命於人無不正，係其順與不順而已，行險以僥幸，不順命者也。
——張載
彭嘴兒隻有一個念頭：殺了康遊。
若不殺了康遊，他這一世便再沒有任何可求可盼之機了。
他的父親是登州坊巷裏的教書先生，一生隻進過縣學，考了許多年都沒能考入州學，又不會別的營生，便在家裏招了附近的學童來教。
他父親一生都盼著他們三兄弟能考個功名，替他出一口怨氣。可是他們三兄弟承繼了父親的稟賦，於讀書一途絲毫沒有天分，嘴上倒是都能說，但隻要抓起筆，便頓時沒了主張。寫不出來，怎麽去考？
他們的父親先還盡力鼓舞，後來變成打罵，再後來，就隻剩瞪眼空歎。最後大叫著：“家門不幸！家門不幸！”咯血而亡。
好在他們還從父親那裏聽來不少曆史典故，大哥跟著一位影戲匠學藝，那師傅口技一絕，但肚裏沒有多少好故事，他大哥彭影兒學了口技之後，又加上父傳的古史逸事，說做俱佳，一手影戲全然超過師傅，得了“彭影兒”的名號。
彭嘴兒原也想跟著大哥學，但他隻會說，始終學不來口技，手腳又有些笨，所以隻能做個說書人，又不想下死功，因此隻學了三分藝，哄些過路客的錢。
他家那條街的街口有個竺家餅店，那餅做得不算多好，但店主有個女兒叫春惜，生得像碧桃花一樣。
那時彭嘴兒才二十出頭，春火正旺的年紀。有次他偶然去買餅，竺家隻是個小商戶，雇不起傭人，妻子、女兒全都上陣。那回正巧是春惜獨自守店，她穿著件翠衫，笑吟吟站在那裏，比碧桃花還明眼。
彭嘴兒常日雖然最慣說油話，那天舌頭卻忽然腫了一樣，本想說“一個甜餅，一個鹹餅”，張嘴卻說成了“一個甜餅，一個甜餅”。
春惜聽了，頓時笑起來，笑聲又甜又亮，那鮮媚的樣兒，讓他恨不得咬一口。