若無所汙壞，即當直而行之；若小有汙壞，即敬以治之，使複如舊。
——程顥
殿試過後，何渙無心旁顧，埋著頭匆匆趕回家中。
一路上他都在反複回想所答題卷。街市人閑談時，都言當今官家隻知風月享樂，日夜縱情聲色筆墨。此次策題，是天子欽製，從題文中來看，天子心中其實還是在掛念天下，思慮治國之道。而且，對於登基二十年來所推行的新法，已覺不妥，決意要損益更張，尋求治世良方。今年重開科舉也正是為此。
何渙的父親生性淡泊，並不願出仕，但何渙自幼受祖父熏染，對於國家時政，始終在關注思索。祖父仙逝後，守孝三年期間，他身邊並沒有師友探討，來京之後，學裏的博士及同學也大都死守學問，不問世事。他便獨自旁觀默想，多年下來，也慢慢有了一套自家見解。今天的題目似乎特意為他而設，因此，提起筆一氣嗬成，將心中見解悉數道來。
他正在回憶所對策論，忽聽後麵有人喚他，回頭一看，瘦瘦矮矮，眼細鼻窄，是府學的同學葛鮮。
在禮部省試中，葛鮮中了頭名。葛鮮是汴京人氏，家境寒微，讀書勤力，府學幾年，他一直暗中與何渙較勁。何渙卻從未在乎過這些。於讀書上，兩人也誌趣不同。當年王安石及其子著寫了《三經新義》，後來學校傳授經書便以《三經新義》為準，古今各家都廢止不用。葛鮮讀書時，除《三經新義》及王安石文集，其他一概不讀。何渙卻自小立誌要遍覽古今群書。因此，兩人幾年同學，隻偶爾有些言談交往。
“何兄今日必定文思酣暢、下筆激揚？”葛鮮笑容微酸。
“哪裏，隻是將心中所想，書之筆端而已。”
“此次策題，官家的意思委實難測，讓我好不躊躇，都不知該如何下筆。”