五常百行，非誠，非也；邪暗，塞也。
——周敦頤
臘月轉眼過去，到正月十五，阿慈說要去廟裏進香還願。
她和朱閣、冷緗夫妻約好了，何渙也想出去走走，他們四人便抱著萬兒一起去。隻要有外人來，何渙怕被看破，便盡量沉默，能少說話就盡量少說。朱閣夫婦隻是笑他病了一場，竟連舌頭都病硬，人也病木了，不過幸好沒有多留意，也就沒有察覺他的身份。
本來打算去大相國寺，但冷緗說那裏人太多，四人商議了一下，說拜佛何必擇廟宇，便就近去了爛柯寺。爛柯寺裏果然沒有人，連那個小和尚弈心都出去化緣了，隻有住持烏鷺一個人迎了出來。
何渙不信佛，心裏念著廟廊兩側的壁畫，上次未及細看，阿慈和冷緗去燒香，他抱著萬兒和朱閣去細賞那壁畫。烏鷺禪師為人慈和，也陪著他們，邊看邊講解畫中佛祖、菩薩、羅漢、天女來曆。
院子中央那一大樹老梅開得正盛，這些年，天氣越來越冷，黃淮以北，已經很難見到梅花，這株梅樹卻不知有幾千幾萬朵，簇滿枝頭，一大團胭脂紅霞一般。阿慈和冷緗見到，並沒有立即進殿，一起走到梅樹邊賞玩。過了一會兒兩人竟嬉鬧起來，何渙聽到笑聲，忙回頭去看，原來冷緗摘了一小枝梅花非要插到阿慈頭上，阿慈不肯，兩人繞著梅樹追逐笑鬧。
何渙和朱閣看著，都笑了起來，萬兒在何渙懷裏拍著小巴掌直樂，連烏鷺也忍不住笑出了聲。冷緗正追著，裙腳被樹後的鐵香爐掛住，險些摔倒，阿慈笑著回去扶住了她，兩人這才停止嬉鬧。冷緗整理好裙子，去左邊的茅廁淨手，阿慈則獨自先進了佛殿。
何渙見阿慈進去跪在蒲團上，才拜了一拜，忽然倒在了地上。他忙趕過去，衝進佛殿扶起阿慈，但一看到阿慈的臉，嚇得手一抖，驚呼一聲，險些坐倒——