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宗澤辛辛苦苦地把一座殘破得不像樣的東京城收拾得鐵桶一般，雙手捧與皇家，希望成為恢複的起點，北伐的根據地。他連上二十餘疏要求趙構還東京，都遭到堅決的拒絕。
趙構不但不敢回到東京，也不敢久住南京。建炎元年冬季，在並無金人軍事威脅的情況下，自動放棄南京，遷都揚州。
揚州背臨長江，無重山複水之險，曆史上從來沒有割據者建都於此的。推測趙構、汪、黃君臣所以要遷都的理由，無非因它背靠長江，如有敵情，立刻可以逃走，依江自固，同時並向敵人示意，我甘心在此以小朝廷自娛，大江以北中原之地就拱手奉讓了，你們難道不能放我一馬，手下留情？
當此之時，朝廷的軟弱無能、顧戀苟安與人民的英勇抗戰形成強烈的對照。
東京市民在圍城時期、淪陷時期以及幫助宗澤恢複經營的時期都有不尋常的表現，顯示了這個新興階層的生氣勃勃，善於在不利環境中奮鬥。兩河各城人民抗金的表現尤為特出，功著史冊，比較起來，農民的敏感性似乎稍差一些，起步略晚，行動也比較遲緩。但當他們自身經曆到金人殘酷的占領，家中被掠奪一空，家人死亡，田地中的莊稼全蕪，生活的來源無著落，他們被迫走上生活的絕路，總結出一條顛撲不破的經驗，唯有執梃奮起，趕走敵人，或者聚眾自保，不讓敵人闖入，才是他們的生路。這樣廣大的北方農民也就發動起來了。
北方農民第一個抗金鬥爭的**就在建炎二年春夏之際形成了。
農民自發的抗金武裝，一般都在頭上裹一塊紅巾，他們沒有統一的組織、統一的領導，隻要裹上一塊紅巾，旗幟上使用建炎年號，攻城徇邑，打擊金虜的，他們自己和敵方都稱之為紅巾軍，實際上它是北方農民武裝的通稱。他們人數最多，聲勢最大，沒有正規軍見敵輒潰的怯戰心理，並不認為金軍有什麽特別可怕之處。他們敢於到老虎頭上去抓癢，有一次，一支不到二百人的紅巾軍，在潞、澤之間[1]襲擊粘罕的大營，金軍不防，被他們搶入中軍，粘罕倉促出走，差一點做了他們的刀下之鬼。