在唐朝，魚龍百戲興盛，從皇宮到街頭，活躍著很多技藝高超的雜技賣藝者。
唐德宗貞元年間，長安街頭有一個叫作解如海的人，以賣藝為生。此人殘疾，無手腳，但善擊球、玩色子，又善舞劍。更令人驚歎的是，他雖然沒手沒腳，但卻娶了兩個老婆，還生了好幾個兒子！
所以，你要是認為街頭上的賣藝者、乞討者的身份都很低下、很單純，就大錯特錯了。
晚唐五代時，浚都這座城市中，有一婦人乞討於市，自稱來自鄴南。
這不是個一般的婦人，而是個美女，從相貌到姿儀乃至氣質，都很吸引人的眼球。但她是個殘疾人，沒雙腿，下身像被截過一樣整齊。她被父親載於獨輪車上，一路乞討，每天吸引上千人圍觀。
該婦人的蹤跡無處不在：從平民所住的小巷，到官員的府邸，都可以看到她的背影。很多人施舍錢財，因為他們感到，這樣美麗的女子竟患殘疾，老天實在不公。
有婦人，儀狀端嚴，衣服鉛粉，不下美人，而無腿足，繇帶以下，像截而齊，餘皆具備。其父載之於獨車，自鄴南遊浚都，乞丐於市，日聚千人。至於深坊曲巷，華屋朱門，無所不至。時人嗟異，皆擲而施之。（《玉堂閑話》）
但後來的結局就出乎人們的意料了。
京城破獲了一起契丹間諜案，經審查，慢慢揪出幕後間諜首領：正是那乞討的無腿美女！
該婦人搜集到的情報甚多，顯然是利用了自己的身份，把幾乎所有人都騙過了。
類似的故事，還有唐時著名的胡媚兒一案。不同的是，主人公使用了幻術。
貞元中，揚州坊市間，忽有一妓術丐乞者，不知所從來，自稱姓胡，名媚兒，所為頗甚怪異。旬日之後，觀者稍稍雲集，其所丐求，日獲千萬。一旦懷中出一琉璃瓶子，可受半升，表裏烘明，如不隔物，遂置於席上，初謂觀者曰：“有人施與滿此瓶子，則足矣。”瓶口剛如葦管大，有人與之百錢，投之琤然有聲，則見瓶間大如粟粒，眾皆異之。複有人與之千錢，投之如前，又有與萬錢者，亦如之。俄有好事人，與之十萬二十萬，皆如之。或有以馬驢入之瓶中，見人馬皆如蠅大，動行如故。須臾，有度支兩稅綱，自揚子院部輕貨數十車至，駐觀之，以其一時入，或終不能致將他物往，且謂官物不足疑者，乃謂媚兒曰：“爾能令諸車皆入此中乎？”媚兒曰：“許之則可。”綱曰：“且試之。”媚兒乃微側瓶口，大喝，諸車輅輅相繼，悉入瓶，瓶中曆曆如行蟻然。有頃，漸不見。媚兒即跳身入瓶中，綱乃大驚，遽取撲破，求之一無所有，從此失媚兒所在。後月餘日，有人於清河北逢媚兒，部領車乘，趨東平而去。是時李師道為東平帥也。（《河東記》）