唐時有士人劉積中，居長安附近的一個莊子，其妻病重多日，劉輾轉難眠。
此日夜，“忽有婦人白首，長才三尺，自燈影中出”，對劉說：“夫人的病隻有我能治，為什麽不乞求我呢？”
劉積中素有膽量，不信鬼神，大聲嗬斥。那婦人見此，說：“別後悔！”遂消失不見。
轉天其妻病勢更重，劉悲傷不已。入夜後，他突然想起昨晚自燈影中而出的白發婦人，抱著一試的心態，在燈下乞求。婦人果然又出現，身高三尺，取一杯茶水，口中念念有詞，叫劉給妻子灌下，病痛果然消失。劉家夫婦大喜，拜謝不已。
後來，白發婦人動不動就現身劉家，周圍人漸漸也習慣了。
一年後，婦人再次現身，說：“我家有女，快成年，煩請您幫忙給她找個丈夫。”
劉笑道：“人鬼相隔，路有不同，真的難以滿足你的願望。”
婦人說：“你隻要以上好的桐木雕刻為人形就可以了。”
劉隻好答應，用桐木雕刻了一個木頭人，當天夜裏那木人便不知蹤跡。劉正思量著，婦人又自燈影中出來：“煩勞你們夫婦到我那裏去一下，參觀參觀孩子們的新房，看看還差什麽，若可以，明天我派車輛相迎。”
劉心中無奈。轉天傍晚，劉家夫婦感到心神恍惚，這時候聽到有人通報，說有馬車停在大門外。劉家夫婦上馬車，行至一處，燈火通明，仆從列隊，狀若豪門。
那婦人“引劉至一廳，朱紫數十，有與相識者，有已歿者，各相視無言。妻至一堂，蠟炬如臂，錦翠爭煥，亦有婦人數十，存歿相識各半，但相視而已”。說的是，劉家夫婦來到一個大廳，裏麵坐著不少人，他們戰栗地發現，這些人有的陌生，有的認識。認識的，有的竟是死去的人。大家相視無言。
劉妻被叫到新房，裏麵蠟燭如臂，錦帳疊翠，婦女數十，生死者也各一半。