作為一個神秘主義者，段成式在《酉陽雜俎》記載了眾多不為後人所知的黑暗和偏僻的知識，比如郎巾：
予幼時，嚐見說郎巾，謂狼之筋也。武宗四年，官市郎巾。予夜會客，悉不知郎巾何物，亦有疑是狼筋者。坐老僧泰賢雲：“涇帥段宅在昭國坊，嚐失銀器十餘事。貧道時為沙彌，每隨師出入段公宅，段因令貧道以錢一千詣西市賈胡求郎巾。出至修行南街金吾鋪，偶問官健朱秀，秀答曰：甚易得，但人不識耳。遂於古培摘出三枚，如巨蟲，兩頭光，帶黃色。得，即令集奴婢環庭炙之。蟲栗蠕動，有一女奴臉唇動，詰之，果竊器而欲逃者。”
按段成式自述，他小時候曾聽人說過郎巾即狼之筋。按古人的說法，郎巾是盜竊案中的斷案神器。由於具備神奇的功效，所以一直被認為是特殊商品，而不能夠隨意出售。在唐德宗時代以後，官方就在市麵上禁製了郎巾的買賣。
被禁前，郎巾的銷售地主要集中在長安的西市。
長安城規劃得非常完整，每個區坊都有其功能。其中，有兩大商業區，也就是東市和西市。東市位於皇城東南，西側緊鄰平康坊、宣陽坊，東側緊鄰道政坊、常樂坊；西市在皇城的西南，東側緊鄰延壽坊、光德坊，西側緊鄰群賢坊、懷德坊。
在東市上做生意的，以唐朝商人為主；西市上做生意的，則以來自西域乃至西亞的胡商為主。他們兜售各種域外珍奇，換取唐朝人的金銀、瓷器、絲綢以及茶葉等。比如，撒馬爾罕的金桃、高昌的葡萄酒、波斯的三勒漿（一種美酒）、西亞的寶石，以及各種香料、珍禽異獸，乃至於胡姬和昆侖奴（來自南洋）。而郎巾，正是他們從域外帶來的奇貨，所以售價是非常高的。
郎巾被禁後，雖然地下交易還有，但畢竟已不多見，很多人也就漸漸不知道其妙用了。直到唐武宗會昌四年（公元844年），出於某種無法推測的原因，朝廷又開始允許郎巾自由出售。