唐時民間有習俗：行船河湖上，無論如何，不能把自己的血滴落進水裏。這個習俗的形成是有原因的。
唐玄宗開元年間，來自甘肅敦煌的李鷸被任命為邵州刺史。
邵州在今日湖南寶慶縣境內。李鷸帶著家眷上任。來自西北的他，沒有見過南方的靈山秀水，一路的美景令人心曠神怡，過八百裏洞庭湖時，更被湖光山色所吸引，沉醉其中。
此日天高雲淡，站在船頭的李鷸雅興大發，叫船家靠岸，獨自登陸，漫步瀟湘大地，與水中之船並行。時值夏日，天氣很熱，李鷸鼻子大約不太好，有愛出血的症狀，所以走著走著，突然流下鼻血，滴落在白沙灘。
李鷸沒怎麽在意，用手堵了一會兒，將血止住了。此時，他不知道，花樹後，有一雙眼睛正盯著他。
李鷸向前走著，這時，悄悄爬出一條江鼉。
鼉又被稱為“豬婆龍”或“土龍”，有人認為就是鱷魚，有人認為是甲魚的一種。卻說此條江鼉，爬到李鷸滴血的地方，將血跡舔食幹淨後，令人驚異的事發生了：食血後的江鼉，竟慢慢地站了起來，變成李鷸的模樣。李鷸卻渾然不知，依舊在前麵慢慢悠悠地走著。
災難降臨了。
已變成李鷸模樣的江鼉，在李鷸身後施展妖術，再看李鷸慢慢拔地而起，升於半空中。低頭一看，有個人竟和自己一模一樣。在他還沒明白過來怎麽回事時，就已經墜入湖裏了。
而這一切，沒有人發現。
變成李鷸模樣的江鼉，嘿嘿一笑，大搖大擺地信步前行。這時，李鷸的妻子從船艙裏出來，喊丈夫上船。假李鷸高聲答應，掀袍上去了。
美麗的邵州到了，大批下級官員出城迎接新的刺史大人。於是，一條江鼉的新生活開始了。
隨後的日子裏，風平浪靜，好像什麽事都沒發生過一樣，假李鷸平靜地過著刺史大人的生活，和妻子的關係也很和諧，一切都沒什麽不對勁的。隻是，屬下發現他們的李大人有個愛好：特別喜歡遊泳，而且遊得特別好、特別快。