顏真卿帶了都頭羅青鋒、辦事承差司馬勇和兩名捕快，五人各騎一匹大馬，來到長安城西南近郊的樂遊原北坡一個叫丈八溝的地方，在木塔寨清明渠上找到了木塔寺眾僧狀告楊錡家霸占的磨坊。木塔寺磨坊規模較大，地勢也好，渠窄坡陡，水大流急，生產效率較高。磨坊內外除宿舍、倉庫以及磨坊的房頂修葺一新外，磨麵粉的石盤、舂米的石碓和石臼以及水輪、輪軸、磨坊四周的石砌牆壁皆十分老舊。門額上掛了一塊白木牌匾，歪歪扭扭地寫著“駙馬都尉家磨坊”七字。顏真卿一行人來到磨坊要進去查看時，突然從房內跑出一個人堵住房門，不讓人進。顏真卿抬頭看時，這堵門的不是別人，竟是四年前在醴泉被他抓捕判刑的長安棍棍楊貴丁。
楊貴丁勾連官虎，綁劫民女，行為極其惡劣，被判長流兩千裏，發配到河北幽州。誰知，惡人走了狗屎運，他也遇上了幾次大赦，特別是天寶四載八月，皇帝冊封楊太真為貴妃大赦天下……楊貴丁被赦之後，一路乞討加之小偷小摸混飽肚子，走了兩三個月回到長安。這時他的老婆已經改嫁他人，兩個女兒進了平康裏一家叫月痕樓的三等勾欄。靠了女兒的周濟，日子過得還算不錯。一日，他約來同時遇赦返京的小兄弟劉矮丁商量：在這清平盛世單靠坑蒙拐騙小打小鬧發不了大財，必須投靠一個皇親國戚或者達官權貴才能飛黃騰達，扶搖直上。找誰做靠山呢？街頭巷尾議論紛紛，人人爭說五楊家權勢煊赫，如日東升。若能到楊府做個家奴，走在街上比那八品九品的縣官都硬氣三分，更別說那些草丁蟻民布衣百姓了。於是二人打定主意，每天到萬年縣宣陽坊五楊宅前來回轉悠，尋求機會，賣身投靠。功夫不負有心人，這天，楊貴丁看到一個頭戴襆帽腰束革帶，打扮得像官人一樣的中年男子，被人簇擁著從楊錡家的大門樓內大搖大擺地走了出來，正要舉足踩鐙上馬。楊貴丁以為是駙馬都尉楊錡，撲通跪在大花馬的左側，俯首拱背大聲說道：“小人願做肉凳，侍候楊爺上馬。”那人以為是討飯花子變法兒行乞，就朝地上撒了一把銅錢，踩著楊貴丁的背上了馬鞍，打馬走了。約莫過了半個時辰，那人又被人簇擁著回到楊錡府前，楊貴丁又急忙迎上去伏在馬側地上，高喊一聲：“侍候楊爺下馬。”那人踏了楊貴丁的背，側身騙腿跳到地上，又朝地上扔了一把銅錢，進了門樓。楊貴丁一連做了三天肉凳，那人心中蹊蹺，看看楊貴丁的模樣又不像討飯花子，就問楊貴丁為何來做人奴，楊貴丁跪在地上昂首說道：“願拜楊爺為父，效犬馬之勞，盡義子愚忠。”