在趕往清泉縣的夜路上，衡州府義莊裏那四具骸骨的模樣，還在胡客的腦袋裏不斷地浮現。
胡客始終覺得不可思議。
半個時辰之前，他在義莊裏親眼所見，四具骸骨的盆骨表征，竟出人意料地完全一致。骨盆狹窄而高，恥骨弓角度窄小，躺在烏黑發黴的棺材裏的，的確是四具男屍，而非兩男兩女。
“你確定是這四具？”胡客隻看了一眼，便側過頭問。
“就是這四具。”一旁掌燈的老頭很肯定地說，“張明泉親自送來的，當著我麵把棺材擱這兒，錯不了的。”
胡客仔細地檢查了骸骨，沒有被動過手腳的痕跡，棺材裏躺著的，確實是四具男屍。
這就與傳言大相徑庭了。
“死的不是他們！”這個念頭有如浮光掠影，在胡客的腦海中一閃而過。
“張明泉住在哪裏？”他隨即扭頭問。
盆骨是區分骸骨性別的關鍵，這一點胡客是知道的。女人的盆骨寬而淺，男人的盆骨窄而高，乃是仵作行人人盡知的道理。胡鐵匠一家四口是兩男兩女，可眼前這四具骸骨分明都是男性，不可能對上號。身為衡州府衙的檢驗吏、以精於驗屍而名聞整個湖南省的張明泉，沒有理由驗不出來。可他為什麽一口咬定死的是胡鐵匠一家人？
張明泉一定在撒謊！胡客心底雪亮，要想找到胡鐵匠一家四口，看來必須從這位遠近聞名的仵作身上下手。
掌燈的老頭是義莊的看守，負責看管衡州府地界內無人收領的死屍，這十幾年裏，沒少和張明泉打交道。他如實地說了張明泉的住址，並且向胡客透露了一個消息：張明泉兩天前就已經離開了衡州城，至今沒有歸家。
“他和朱師爺一道去了清泉縣，聽說……”掌燈的老頭壓低了聲音，“聽說巡撫大院的四太太死了。”
對於什麽四太太的死，胡客表現得漠不關心。別說是巡撫家死了人，就是大清的皇帝死了，他也毫不在乎。他在乎的，隻是如何解決擺在眼前的問題。既然知道了張明泉的下落，那就該動身了。他快步走出義莊，翻身上馬，抖擻韁繩，循著夜幕下的官道，向位於清泉縣北郊的巡撫大院風馳電掣般馳去。