在睚和眥走近殿門的時候，一小部分水老蟲卻從外麵慌慌張張地退入了殿內。
這些水老蟲之所以退入三清殿，是因為一大幫巡捕找上門來，指名道姓要見水老蟲的頭子馬德寬。水老蟲幹的是見不得光的買賣，最怕吃公家飯的人，大部分水老蟲見了巡捕，急忙四散逃跑，一小部分水老蟲來不及逃，隻能退入三清殿內。
緊隨這些水老蟲之後進入三清殿的，就是讓水老蟲倉惶逃散的巡捕了。
這是一群來自法租界巡捕房的華捕，隻有十來個人，但其身後還跟著幾十個流氓打手，氣勢洶洶地湧入三清殿內，將殿內的人全都圍了起來。十幾個華捕向兩旁一分，一個方頭大耳、滿臉麻子的華捕從中走出。
應桂馨和馬德寬都認出這人是誰。“原來是黃探長！”應桂馨忙道，“不知什麽風把您給吹來了。”
來人正是法租界巡捕房的華探督察長黃金榮。
黃金榮大大咧咧地往大殿中央一站，鐵青著臉道：“你叫我黃探長，那我就按黃探長的方式來說。”手一招，身側一個華捕取出一張通緝令。黃金榮說道：“馬德寬，應桂馨，你們二人多年前帶頭搶掠法國商船，殺過幾個法國人，現在本探長要緝拿你們歸案，你們可有什麽話要說？”
馬德寬的雙手重新浸泡在水裏，但越發疼痛，以至於滿頭大汗，根本無暇應對黃金榮。
應桂馨見馬德寬這般狀態，知道隻能自己一個人來應付，於是雙手一拱，賠笑道：“黃老板，你我都是老交情了，您大人大量，何必這麽認真？有什麽吩咐，您盡管直言，我等一定照辦。”黃金榮做了多年的華捕探長，但同時也是法租界境內的青幫頭目，以前曾與應桂馨、馬德寬等人有過交情。當年水老蟲得罪了法國人後，法租界要拿範高頭等人治罪，正是應桂馨去找黃金榮疏通，最終將這件事壓了下去，隻不過後來範高頭倚仗武力強盛，依舊我行我素，而且專門與洋人作對，又殺了不少洋人，其中有幾個法國人，這讓黃金榮頗為頭疼。但當時範高頭太過猖狂，連黃金榮也要忌他三分，因此黃金榮始終想辦法替範高頭壓住事情。如今黃金榮突然找上門來，而且舊茬子重提，應桂馨還以為黃金榮有什麽需要，想找水老蟲拿點好處，或是有什麽不好辦的差事，想交給水老蟲來處理。