杜心五、胡漢民和吳玉章等人離去，汪精衛、黃複生和羅世勳等三人也就此開始了長達近兩年的鐵窗生涯，直到武昌起義爆發，清廷在重壓之下宣布開放黨禁，釋放在押的政治犯，三人才得以恢複自由身。
兩年的時間，國內形勢已經大變。汪精衛等人謀刺攝政王的壯舉，以及接下來同盟會誌士設法營救汪精衛等人的行動，徹底扭轉了不利的輿論形勢，加上繼之而來的廣州起義，革命聲勢逐漸高漲。武昌起義爆發後，革命風潮迅速席卷全國，南方各省紛紛宣布脫離清廷獨立，清廷的統治風雨飄搖，已是日沉西山難以挽回。
為了挽回頹勢，清廷重新起用袁世凱，在河南安陽韜光養晦了整整三年的袁世凱，終於等來了屬於自己的天賜良機，他率領北洋軍南下，很快從革命軍的手中奪回了漢口。袁世凱深明鳥盡弓藏、兔死狗烹的道理，自然不會一心一意地對付起義軍，而是要抓住這個千載難逢的機會，奪取更大的權力。他一方麵命令北洋軍按兵不動，暗中與南方的革命黨議和，另一方麵則利用席卷全國的革命風潮，反過來壓迫清廷。
在袁世凱翻手為雲覆手為雨的同時，南方的革命黨絲毫沒有停止前進的腳步，迅速在南京成立了中華民國臨時政府，並選舉孫文為臨時大總統。隻不過在選舉過程中，革命黨內部卻鬧出了一些不愉快。選舉之前，光複會的元老級人物章太炎四處宣稱：“若舉總統，以功則黃興，以才則宋教仁，以德則汪精衛。”章太炎曾公開批評孫文侵吞革命經費，掀起過一股“倒孫風潮”，這次選舉臨時大總統，他推舉了黃興、宋教仁和汪精衛，唯獨不提孫文的名字，顯然是在排擠孫文。但孫文依靠他在同盟會內部的威望，以及“洪門大佬”黃三德以致公堂的名義發動各界僑團大力擁戴，另有他的左膀右臂陳其美動員青幫勢力大造聲勢，最終得以成功當選。