原本預想的是十天，可隻用了四天的時間，胡客就辦完了所有該辦的事情，返回了北京城。
賀捕頭奉索克魯之命，每日從早到晚在城門前等候。胡客一出現，等候多時的賀捕頭就迎了上來，一邊將胡客引上一抬轎子，抬至鴻賓酒樓，一邊派人前去通知索克魯。
當晚，索克魯包下鴻賓酒樓的整個二樓，命賀捕頭親自看守樓道，不許任何人上樓來打擾。他在二樓位置最好的雅間裏設宴，親自款待歸來的胡客。
胡客心情不好，胃口也就不好，隻隨意動了動碗筷杯盤，就不再理會滿桌的美酒佳肴。他知道，索克魯包下整個二樓共八間雅間，絕不僅僅隻是為了吃一頓飯。所以他停下筷子後，就安靜地靠著椅背，等待索克魯把話題引入正軌。
酒過半晌，索克魯取出兩張票樣，對胡客說：“這是半個月後去日本的船票，事成之後，你可以帶上她去海外避一避風頭。當然，如果你們不想遠走海外，我會給你們安排國內的去處。你先把這兩張票拿著。”
待胡客接過船票，索克魯又說：“自從‘庚子西狩’的途中遇刺之後，老太婆從此學了個乖，減少了在大場合露麵的次數，再加上最近幾個月京城發生了不少怪事，如今紫禁城守備森嚴，除了極少數心腹親信外，大多數人連入宮的機會都沒有，更別說麵見老太婆了。”雖然包下了整個二樓，但畢竟身處人多混雜的酒樓，不是禦捕門大獄裏的秘密石室，所以索克魯不敢直言慈禧二字，代之以“老太婆”三字，倒也含了譏諷之意在其中。
“想接近老太婆，唯有等到她過壽之時。那時百官朝賀，歌舞鬥豔，雖有禁軍保護，但人員複雜，是以有機可趁。可她的壽辰在十月，還有大半年的時間，我們可等不了那麽久。不過，”索克魯語氣一變，“最近京城發生了震驚朝野的‘三大案’，雖然令紫禁城加強了守備，卻也創造了一個絕佳的機會。”