十四號當鋪，對外稱“錢記當鋪”，位於長沙府的西街，離醉鄉榭隻有兩條街的距離。
第二天天亮後，胡客走進這家頗具規模的當鋪時，當鋪才剛剛開門營業。他是十四號當鋪在今天迎來的第一筆生意。
櫃台後坐著三個夥計，像沒睡醒似的，全都神情疲憊、無精打采。見來了客人，中間那個夥計隨口問道：“活當死當？”“當”字說完，他張開的嘴沒有閉攏，順勢打了一個哈欠。
“活死當。”胡客吐出了三個字。
三個夥計頓時有些清醒過來了。中間那夥計問道：“我沒聽太清，您說的是……”語氣和之前比起來，客氣了不少。
胡客掏出一節竹筒，丟在櫃台上，一掌擊碎。
那夥計扭頭對左右道：“你倆先照看這裏。”又對胡客說：“這位客，請隨我來。”他拉開櫃台右側的小門，領胡客走入了內堂。
十四號當鋪的掌櫃，是個體型臃腫的中年胖子。胡客走進內堂時，掌櫃正坐在正首方的椅子上，歪斜著頭，心事重重地想著什麽。聽到腳步聲，他抬起頭來，見夥計領了一個陌生人走進來。
掌櫃像是受了驚似的，猛地站起來：“這位是……”
“活死當的貴客。”夥計小聲應道。
掌櫃看了胡客一眼，又問夥計道：“沒把賬本拿來？”
夥計搖了搖頭。
“去去去，回頭再收拾你。”掌櫃似乎有責備夥計之意，但當著胡客的麵，又不便發作，於是揮手將夥計打發走了。
掌櫃沒有請胡客入座的意思，待夥計走後，他立刻露出一臉為難：“這位客，今天實在是對不住了，鋪子裏有些緊要事，做不了您的生意，您改日再來吧。”
胡客卻不請自坐，問道：“什麽意思？”
掌櫃支吾著道：“就是鋪子遇上些事，今天隻能做普通生意，做不了……做不了道上的生意……您應該知道是什麽事……您就請回吧。”