漢光和二年（公元179年）的十月初八下午，正值初冬季節，天氣漸已趨寒，灰白色的太陽亦似在濃濃的密雲之間被凍得暗淡少光。
一陣寒風徐徐拂過，幾片枯黃的樹葉飄落而下，掉在了佇立庭院空壩當中的京都洛陽令司馬防的腳邊。這位執掌著天子腳下中樞要地管轄大權的中年官僚，此刻正用雙掌極其小心謹慎地托著碗口般大小的一方玉印，默默地翻來覆去地端詳著，眉宇間滿是恭肅之色。
這玉印顏色淡青，晶瑩剔透，上麵用一筆端方雋永的小篆工工整整地鐫刻著“殷王之印”四個大字。玉印的印鈕，被雕成一匹仰天長嘶、揚蹄奔馳的駿馬，姿態靈動、凜凜有神、栩栩如生。
原來，司馬防的先祖司馬卬在秦末戰亂之際曾是趙國大將，隨同項羽、劉邦、張耳、陳餘等各路英豪一齊討伐暴秦。秦亡之後，他被西楚霸王項羽封為殷國之王，擁有河內、朝歌等方圓數百裏屬地，並被授予這方“殷王之印”作為信物。可惜，司馬卬的殷王沒當幾年，便卷入了楚漢紛爭之中。後來，劉邦掃滅了項羽，降伏了司馬卬，廢除了各個異姓王，統一了天下。殷國被劉邦改為河內郡，隸屬漢室中央直轄。而司馬卬和他的子孫也隨之從昔日顯赫一時的王室降為貴族，世世代代就居住在河內郡中。但司馬氏卻一直未曾忘卻本族曾經貴為王室的輝煌曆史，把這方“殷王之印”當做傳家之寶代代留傳了下來。時光整整過去了近四百年，那方“殷王之印”居然還被保存得好好的——煥然如新，一絲未損。
凝望著這方玉印，司馬防的眼前有些恍恍惚惚起來——不知不覺之中，他又沉浸到昨天夜裏所做的那個異夢中去了：雲海蒼茫的天際，一道灼目的電光刷地閃過，緊接著便是一個霹靂淩空炸響！夢境裏的他也和現在一樣站在庭院當中，駭然仰頭望去，但見一條渾身鱗甲閃閃發光的五爪金龍撥雲劃霧騰躍而來！它飛到庭院上空盤旋數匝，昂昂然一聲長嘯，清越入雲，餘音嫋嫋！突然，司馬防陡覺眼前一花，燦燦金光如瀑一瀉而下——那條五爪金龍竟然倏地一下鑽進庭院裏側妻子劉氏的臥室內不見了！