“孫討虜？！”魯肅一聽，如遭電擊般渾身一震，臉上表情卻竭力保持著一種波瀾不生的平靜，“司馬君何出此言？我家孫討虜年方二十九，一直以忠勇持身、恭順守節而著稱，至於其他未雨綢繆、見機而作的睿智之譽，魯某卻罕有所聞……”
“自會稽而遷幕府於柴桑、斬黃祖而陳兵於鄂城，豈非未雨綢繆乎？遣魯君北上許都而觀變、西進夏口而結盟，豈非見機而作乎？”司馬懿雙目亮光一閃，一針見血地指出，“孫討虜年紀輕輕，竟有這等沉敏機變、遊刃有餘的大智大略，委實令在下深為歎服。不過，魯君也應該想到這一點：孫討虜這樣的智略連區區在下尚能淺窺一二，那老奸巨猾的曹操又如何不能察覺？魯君今年五月在許都城中私下會見孔融大夫，那是做得何等機密的事兒，後來不也是被曹操知曉了嗎？依懿之慮，曹操萬一察覺了孫討虜這近來未雨綢繆、見機而作的功夫，隻怕那後果也實在有些難說啊……”
魯肅一聽，駭然變色，額角上汗珠滾滾而下。這司馬懿真是厲害！一字一句都似箭箭穿心，來得煞是犀利！他有些抵擋不住了，隻得囁嚅而道：“這個……這個……司馬君之言，令我身在深秋而心在盛暑，居然汗濕布袍！不過，司馬君有所不知，我家主公如今在柴桑城幕府裏確也麵臨著不少的阻力，他若公開要與曹操對抗，實在是艱難之極啊……”
“莫非以孫討虜之聰明睿智，還會坐視劉皇叔被滅、荊州全境盡行落於曹操之手嗎？”司馬懿臉上的笑容漸漸有些深了，“曹操倘若得了荊州，這對江東方麵而言將意味著什麽，想必孫討虜和子敬兄（魯肅字子敬）都應該心中有數吧！”
魯肅麵色一滯，沒有答話，隻是蹙緊了眉頭。荊州之地確實是太重要了——它對於曹操而言，僅是掃平南方的重要據點之一；對於劉備而言，它可謂安身立命、爭雄天下的根基；對於江東方麵而言，它卻是與自家生死存亡息息相關的咽喉要地，勢在必爭。曹操倘若占領了荊州全境，練成水師之後，自夏口、合肥兩處發兵東西交擊，則江東一方唯有束手待斃而已。所以，孫權此番派遣自己前來荊州以“吊喪交好”為名而伺機應變，最緊要的囑托就是“決不能讓曹操奪得荊州全境而製住江東的上遊命脈”。為了達到這個目標，他授權魯肅可以在與荊州劉氏方麵交涉的任何事務上便宜從事。