烏林水寨的北麵遠傍雲夢澤，一條長寧河從寨旁山穀蜿蜒而過，匯進了浩浩長江。
這日，公務閑暇之餘，司馬懿邀約蔣幹一同來到長寧河畔漫步散心。數名親兵侍衛不遠不近地跟在他倆身後護持著。
這段時間裏蔣幹的心情是十分鬱悶的，通過上次到南岸赤壁大寨遊說試探，可以看得出來周瑜、魯肅都毫無降曹之心。他想憑借三寸不爛之舌建下酈食其那樣的功勳，隻怕是不易實現了。而曹營諸多文士武將在背地裏對他的冷言冷語，又讓他聽了心煩。幸得司馬懿此刻約他出遊散步，這才令他的心情在山光水色的陶冶之中漸漸好轉起來。
瞧著那平平闊闊、綠綠瑩瑩的河麵，蔣幹笑吟吟地向司馬懿說道：“司馬君，你大概不知道，蔣某其實是最喜歡泉溪江河這樣的‘活水’的，而不喜歡淵潭湖泊那樣的靜水。蔣某一直認為，這水的靈機，是在她們的純淨、瑩澈、開闊、豐沛、流暢、韻律之中淋漓盡致地體現的。蔣某還覺得，一個人的心境倘若也能如同這汩汩活水一般生機盎然，那也應該是有說不出的怡然自得了。司馬君，你呢？”
“唔……蔣先生，在下恰恰與您相反。最喜歡的是淵潭湖泊那樣的靜水，而不喜歡泉溪江河那樣的‘活水’。”司馬懿悠然一笑，“在下一直認為，這水的玄妙，是在他們的深沉、恢宏、包容、澄靜、淡定、含蓄之中無形無聲地體現的。他們靜的時候，其實是在默默地積蓄著自己的深度和廣度，看似毫無惹眼之處；他們動的時候，就會驟然掀起滔天巨浪，讓任何一個平時膽敢藐視他存在的人都不禁瞠目結舌，歎為觀止！”
蔣幹聽出了司馬懿話中隱含的崢嶸氣象，轉臉瞧了司馬懿一眼，嘻嘻一笑：“這大概是司馬君在以‘淵潭湖泊’自喻吧？看來，司馬君也是一位暗懷大誌的高人啊。對了，蔣某有一個堂弟，名叫蔣濟，他和你一樣也是喜歡靜水而不喜歡‘活水’，他也是自負有範增、文種之異才呢！”