靈龍穀穀口的索橋下麵，依然和往常一樣水流湍急、淙淙有聲。司馬懿、周宣、胡昭、方瑩等人將桓範送過了索橋，在穀口的碣石處依依惜別，久久不能自已。
“桓兄，你出穀之後有何打算？”司馬懿懇切地說道，“你我自此一別，隻怕難得相會——唉！懿真舍不得你這位耿耿諍友啊！”
“司馬兄，桓某也舍不得和你們分手啊！隻是父命難違，桓某也該回鄉去盡一盡為人子的敬孝之道了。”桓範的目光投注在穀底那一脈淙淙激流之上，悠然言道，“依桓某之見，如今帝座失所、朝綱大亂，天下雖然群雄競起，不過都是蝸角喧囂而已。吾等縱是學成了諸子百家之術，然而漢室飄搖，上無可輔之明主，下無可言之賢相，桓某隻怕返鄉之後要學薑太公垂釣於渭濱了……”
“當今之世，曹操將軍英明睿智，荀彧大夫寬仁禮賢，正為重振朝綱、匡扶漢室而廣納群賢。”司馬懿微一凝眉，沉吟道，“桓兄可以去投效他倆啊！”
“是啊！是啊！”周宣在旁聽得分明，也插話進來講道，“桓兄一家本與曹將軍素有同郡鄉誼、世交之情，你去投奔曹將軍，必會大獲重用——高官厚祿指日可待！”
“咄！咄！周君隻知道勸人出仕做官！”胡昭聞得此言，卻是不以為然，“在小弟看來，以桓兄剛直明敏之心性，猶如韓非再世，何必非要出仕任官不可？似韓非子一般著書立言，其功亦偉矣！”
方瑩聽了周宣、胡昭二人給桓範的勸言之後，靜思片刻，方才淡淡地說道：“桓兄，想必在你出穀之前，師父一定會對你有所忠告的。你離穀之後，隻需照著師父叮囑的去做，大約錯不了的。”
聽了方瑩的話之後，一臉沉靜的桓範心頭微微泛起了一陣波瀾：的確，師父管寧在他出穀之際曾經手寫了一幅書箴給他：夫君臣之接，以愚奉智不易，以明事暗亦難，唯以賢事聖、以聖事賢為可。故而，輔人之擇，不可不慎。切記，切記。他已決定將這幅書箴牢記在心，沒齒不忘。於是，他麵色一正，向方瑩、司馬懿等人說道：“以身事主君者，竭忠義之道，盡忠義之節，服勞辱之事，當危難之時，肝腦塗地、膏液潤草而不辭者：誠欲以安上化民、宣化成德，使主君為一代之聖明而己為一世之良輔。輔千乘則念過管仲、晏嬰之功，佐天下則思勝舜君、大禹之勳，豈為七尺之軀寵一官之貴、貪充家之祿、榮華囂之觀哉！據吾所見，曹將軍此時身邊已有荀彧大夫為輔，桓某前去投效對他而言已無多大裨益。待得二十年之後，亂世澄定、天下清寧，桓某方才出仕輔君濟民！”