“朕剛才出巡進香祭拜先帝太廟之際，一路上看到街邊坊頭的庶民們臉色都是菜黃菜黃的，”劉禪下了鑾輿，劈頭便向黃皓問道，“難道戶部又對他們橫征暴斂啦？黃皓！你看一看，境外大戰連綿不休，而國內卻又是民有饑色——朕實在是憂心如焚啊！”
黃皓抬眼瞅了一下四周，發現無人注意，但仍是不敢接腔，隻低埋著頭一溜小跑跟著劉禪進了皇宮後院。
劉禪坐在龍床之上，悶悶地自語道：“昨天陳祗進宮前來稟報，三年之前，我益州士民人口共為一百一十萬，不料過了這三年，我益州士民人口仍為一百一十萬左右！黃皓！黃皓！你懂得這是什麽意思嗎？這說明在這整整三年裏，我益州子民上上下下除了忙於備戰之外，連人口生息繁育之事都不做了……百姓過得忒也辛苦了……”
“哎呀！陛下，這一切恰巧說明我大漢子民心係天下、胸懷奇節，為陛下中興漢室之大業而分憂解難嘛！”黃皓眼珠一轉，急忙開口將劉禪的話題岔了開去。同時，他舉手向外一揮，閣室內的侍從、宦官們齊齊會意，紛紛退了下去。然後，他湊上前去，低低奏道：“奴才在此恭請陛下切要慎言。剛才您這些話若被董允大人聽見了，他再到丞相大人麵前劾您一本，那可如何是好？”
劉禪全身微微一震，雙眉之間倏然掠過一絲怯色，急忙抬頭向閣室門口那裏張望了一下，發現無人竊聽，這才倚靠在龍床背上，深深歎了口氣：“朕是實話實說嘛！他董允自己不明白嗎？相父這一次出動了十三萬精兵，征用了十八萬農夫，每天消耗糧草就達四萬石……一個月就是一百二十萬石，兩個月就是二百四十萬石……國庫隻怕很快就要被這場北伐掏光了！倘若萬一國中再有什麽天災人禍，朕屆時在後方拿什麽去應付萬一啊？”