建安五年十月，曹操在官渡與袁紹對峙之際，突發奇兵劫燒了袁軍後方最重要的烏巢糧倉，截斷了十餘萬袁軍的生命供養線，頓時一舉扭轉了整個戰局：袁軍在一夕之間散潰無餘，袁紹隻得拋棄了所有營壘、輜重、圖簿、軍械，獨與八百殘騎倉皇北逃而去！
自此，曹操以官渡之戰的赫赫全勝真正樹起了他中原霸主的無上威勢與地位！關中的馬騰、荊州的劉表、江東的孫氏、益州的劉璋等割據一方的諸侯們，都不禁對此怵然驚懼，同時也開始為自己的未來而憂心忡忡——如今曹操兵鋒所指，無人能敵，倘若他瞄準的下一個對象是自己，豈非危如待宰之羔羊？
就在這一年的年底，身為司空府主簿的司馬朗突然回到了溫縣孝敬裏休假省親。
司馬府的後花園背倚金刀穀南麵的伏犀山壁，占地極廣，有丘有壑，有湖有池，有圃有苑，有亭有榭，一脈清流恍若玉蛟盤繞其間，條條曲廊四通八達，顯得豁朗開闊而又不失清幽深邃。
此刻，盈盈綠茵之上，司馬寅與牛金一前一後抬著一座竹榻跟在司馬朗身後緩緩而行。竹榻之上，正半臥著一身輕裘的司馬懿。
所有的人都看得出來，此番司馬朗回鄉省親，心情甚是不錯，那一副昂首闊步的派頭，仿佛他拾得了什麽珍稀的寶貝一般。這自然是有緣故的：鑒於司馬朗在許都司空府裏將所有內務做得有條不紊、細致紮實，曹司空從官渡前線回來之後，立刻奏明朝廷，為他加賞增俸四百石，連升了兩級官秩。而且，曹司空念他這半年多來勤於公務而未得休憩，特別恩準他回家休假省親，賞賜了他一大車的美酒玉帛，並向他的父親司馬防親書一封致以殷切問候之意。麵對曹司空這般寵遇，如何不令司馬朗舉動之間難掩欣悅之情？！
“二弟，真沒想到——據地數千裏、擁兵三十萬的一代霸主袁紹居然就這樣敗了。烏巢糧倉的那一把大火，竟會燒得他全軍崩潰！”司馬朗深深一歎，“曹司空在那樣艱苦卓絕的險境之中竟能扭轉乾坤——實是天縱之雄啊！”