“今天當眾給曹孟德講了一席頌美之詞，想不到曹孟德倒也頗知投桃報李之禮節。”司馬防向自己臥室裏那張桌幾上麵瞧了一瞧，努了努嘴，“末了，他竟給為父送來了兩缽玉雕棋子和一塊紫檀木棋枰……”
司馬朗、司馬懿抬眼向那桌幾上看去，隻見那亮沉沉的紫檀木棋枰之上，兩個銀製的棋缽裏瑩瑩閃光。一個缽裏裝的是潤潔如酥的白玉棋子，一個缽裏裝的是烏亮似墨的黑玉棋子。而且，更為巧妙的是，這白玉棋子的色澤微微沁黃，那黑玉棋子的色澤微微透綠——無論你注視它們多久，始終都不會覺得眼花。單憑這一點，這兩缽玉雕棋子堪稱稀世罕見的珍品了。由此可見，曹操在著意籠絡司馬防這事兒上還是頗費了一番苦心的。
“可笑的是，曹操此人器小易盈，終是不脫閹醜後裔不學無術的本性，聽了父親大人的一番誇讚之詞後立刻便得意揚揚、驕態橫溢……”司馬朗冷冷而笑，口吻裏透出一絲不屑來，“父親大人竟對他這樣一個得誌小人如此和光同塵，孩兒心中甚是不甘！”
“不甘！你有什麽不甘？“司馬防瞪了他一眼，冷聲叱道，“如今的曹操確是鵬飛鳳舞，威名遠震，實非當日在為父部下之時可比。他不僅手握傾國大權，而且又有曹丕、曹彰、曹植等麟兒相助，上天的恩寵與幸運可謂盡集於他曹氏一族——這對我司馬家‘異軍突起、後發製人’的大略隻怕有些阻礙了！”
“不錯。以孩兒如此自命不凡之人，今日見了他的三公子曹植，心底亦實是不禁生出了幾分敬慕欽服之感。”司馬懿也微垂著頭，款款言道，“韓嵩公然盛讚曹操的巍巍功業後繼有人，這倒確然不是一句溢美之詞。”
司馬朗眉頭一蹙：“那麽，我司馬家應當如何因應這一情勢呢？”
司馬防目光一凜，向司馬懿直射而來：“怎麽？懿兒，連你也有些畏難而退了？”