燭光幽幽，點點如星，忽閃忽亮。顆顆燭淚凝結在密室當中的青銅樹形燭架之上，猶若一叢叢樹梢間垂滿了晶亮的瑪瑙、珍珠。
司馬防如往常一樣依然端坐在那座方幾之後，麵前依然擺著那張紫檀木棋枰和那一黑一白兩缽玉雕棋子。司馬懿和司馬朗分別坐在左右兩側的榻席之上，神情甚為凝重。
“從你今天去探望荀令君所觀察到的情形來看，他們潁川荀門應該真的是已經徹底放棄了繼續為曹家效忠，荀令君連許都後方坐鎮統領使的職位都推給了華歆，看來他是準備完全淡出曹家的核心勢力圈子，和曹家拒不合作了。”司馬防的目光筆直地射向了司馬懿，慢慢言道，“這一切，對我司馬家而言，絕對是一件至幸之事。潁川荀門是曹家勢力最主要的支柱，如果它被自行拆掉，曹家的根基可謂崩去大半矣。我司馬家對付曹氏，就更有把握了。”
司馬朗、司馬懿兄弟倆聽得默默點頭。
“對了，懿兒，你談起荀令君似乎對我司馬家亦是異常重視與關注？甚至還對你有‘亂世經緯之器’的殷切期許？”司馬防微微皺了一下眉頭，有些難以理解地自語道，“莫非我司馬家‘異軍突起、後發製人、扭轉乾坤’的大略已被他暗暗察覺了？這……這不可能啊。”
“這個……孩兒也曾有過這樣的猜疑。不過，後來孩兒細細一想，如今許都朝廷有四大世家根深葉茂，堪稱名門之冠——一是以前太尉楊彪為首的關中楊氏，他們一族自孝安皇帝之時的名臣楊震以至今日的楊彪，乃是四世三公的高門豪族，聲望非同小可；二是以荀令君為首的潁川荀氏，荀氏子弟與門生可謂人才薈萃、各居要津、遍布天下，這一望族的潛在勢力堪稱天下第一；三是以諫議大夫王朗為首的山東王氏，這一望族之中俊才輩出，道德文章堪為儒林冠冕；四就是我們河內司馬家了……”司馬懿沉吟了一下，終於還是將自己心底苦苦思索出來的想法一吐而出。