勁風呼呼，旌旗獵獵，七月驕陽也被漫空殺氣掩成了一團灰白。沉沉蒼穹之下，戈矛林立，大漢士卒們黑壓壓地站成一片無邊無際的方陣，整整齊齊戎裝而待。
賈詡、荀攸、毛玠、曹仁、夏侯淵、張遼、於禁、樂進、徐晃、滿寵、司馬懿、楊修等隨同曹操南征的丞相府將校、掾吏，各自乘馬站在大軍方陣的前列，向前方許都朱雀門外的那座鋪氈結彩的餞行台上舉目望去。
原來，大漢天子獻帝劉協禦詔設下餞行宴，親自帶領文武百官駕臨朱雀門，為曹操今日揮師南征而送行。
隻見寬闊的餞行台上，華歆、王朗、伏完、楊俊、馬騰、司馬朗、崔琰、曹丕、董昭、曹洪等留守許都的將臣大夫們分列兩旁恭然而跪。天子劉協穿戴著一襲整齊端莊的袞冕帝服，用雙手舉起一方青銅九龍逐日雕紋大爵，斟滿了流光漾漾的美酒，神情肅穆異常地向曹操敬遞過來，口吻極為鄭重地說道：“朕特以此酒恭祝曹丞相南征旗開得勝、早日凱旋！”
一身金盔銀甲的曹操伸出雙手，恭恭敬敬地接過了劉協遞來的那一爵餞行酒，執在掌中，目光卻如矢如劍直射在劉協的臉龐之上，深深而道：“老臣謹謝陛下恩典。老臣也在此恭請陛下放心，當今之世，四方雲擾、群醜跳梁，然而隻要老臣一息尚存，陛下自可端居天位、巍然獨尊！想當年擁強兵如袁紹者、挾梟武如呂布者、多詭詐如袁術者，老臣皆已為陛下一一剪除，眼下這蝸守荊楚的劉表、劉備，徒負山川之險，老臣此行亦必能於旬月之間一舉為陛下**平之！”
“很好。若是如此，丞相凱旋之日，朕亦定在此處再率群臣設宴歡迎！”劉協的臉色微微一僵，倏地又綻放出一種難以言說的粲然笑容，於隱隱的怯縮之中又不乏幾分堅韌地直視著曹操的雙眼。