一個月的軍訓很快就過去了，簡墨終於正式開始了他的大學生活。
造紙學院有兩個係：造紙係和造紙材料與設計係。其中造紙係有兩個班，每個班二十個學生；造設係有四個班，每個班四十個學生。人數對比十分鮮明。
軍訓結束後的第一次班會上，簡墨意外地被一眾同窗投票選為班長。事後他才知道，自己那位熱情的室友已經把他趕走黃毛的事情，在班上宣傳得無人不知無人不曉。雖然開學僅僅一個月，但造紙學院兩個係之間的緊張關係，已經讓所有造設係的學生意識到自己未來將會麵對的糟心局麵。對於4903班的學生來說，薛曉峰極力推薦的這位“膽識和頭腦俱佳的同學”，相對於其他同樣不太熟悉的同班同學，無疑是最佳選擇。
大一上學期的課程並不輕鬆，簡墨拿到手的就有十二本教材，包括《造紙原理》《魂筆製作(一)》《點睛調製(一)》《誕生紙製作(一)》《孕生水配製(一)》《紙人等級及分類》《造紙簡史》《造紙管理法概論》《紙人管理法概論》，等等。此外，他領了實踐課時需要的記錄冊和工具箱。
拿到教材的第一天，簡墨就把所有的內容全部翻閱了一遍。其中對他震動最大的並不是原本期待已久的造紙工具製作教材，而是最不起眼的《造紙簡史》。
“夏曆5053年，以紙人之父李青偃造生第一名紙人為標誌，造紙紀元正式拉開了序幕。——《造紙簡史》第一章造紙之術的問世”
教授《造紙簡史》這門課的是一個很會講故事的教師。他在講台上娓娓而談，不時在電子黑板上打開幾張照片，將造紙之術的盛況展示給台下的同學。
“造紙之術原本僅僅被它的創造者當作一項單純的個人愛好。李青偃沒有為之申請專利，也不曾對其傳播做任何阻攔，甚至很樂於為前來求教的人們解答疑惑。這使得造紙之術從一開始就以一種驚人的速度在民間流傳起來。