怒雪威寒，天地肅殺，千裏內一片銀白，幾無雜色。開封城外，漫天雪花中，兩騎前後奔來，當先一匹馬上之人，身穿敝裘，雙手俱都縮在衣袖中，將馬韁係在轡頭上，馬雖極是神駿，人卻十分落拓，頭戴一頂破舊的黑皮風帽，緊壓著眼簾，瞧也瞧不清他的麵目。後麵一匹馬上，卻馱著個死人，屍體早已僵木，隻因天寒地凍，是以麵容仍然如生，華麗的衣飾，卻也仍然色彩鮮豔，完整如新，全身上下，沒有一點傷痕，麵上猶自凝結著最後一絲微笑，看來平和安適已極，竟似死得舒服得很。
這兩騎不知從何而來，所去的方向，卻是開封城外一座著名的莊院。此刻馬上人極目望去，已可望見那莊院朦朧的屋影。
莊院坐落在冰凍的護城河西，千簷百宇，氣象恢宏，高大的門戶終年不閉，門前雪地上蹄印縱橫，卻瞧不見人蹤。穿門入院，防風簷下零亂地貼著些告示，有些已被風雪侵蝕，字跡模糊。右麵是一重形似門房的小小院落，小院前廳中，絕無陳設，卻赫然陳放著十多具嶄新的棺木，似是專等死人前來入葬似的。雖如此嚴寒，廳中亦未生火，兩個黑衣人，以棺木為桌，正在對坐飲酒。
棺旁空壇已有三個，但兩人麵上仍是絕無酒意。兩人身材枯瘦，麵容冷削嚴峻，有如一對石像般，長得幾乎一模一樣，但彼此卻絕不交談，左麵一人右腕已齊肘斷去，斷臂上配了一隻黝黑巨大的鐵鉤，少說也有十餘斤重，瞧他一鉤揮下，仿佛要將棺蓋打個大洞，哪知鐵鉤落處，卻僅是挑起了一粒小小的花生，連盛著花生的碟子，都未有絲毫震動。右麵一人，肢體雖完整，但每喝一杯下去，便要彎腰不住咳嗽，他卻仍一杯接著一杯地喝，寧可咳死，也不能不喝酒。
風簷左邊過長階曲廊便是大廳，廳內爐火熊熊，擺著八桌酒筵，每桌酒菜均極豐盛，卻隻有七個人享用。這七個人還不是同坐一桌，每個人都坐在一桌酒筵的上首，似因誰也不肯陪在下首，是以無人同桌。瞧這七人年齡，最多也不過三十一二，但氣派卻都不小，神情也都倨傲已極，七人中有男有女，有僧有俗，有人腰懸長劍，有人斜佩革囊，目中神光，都極充足，顯見俱都是少年得意的武林高手。七人彼此間又似相識，又似陌生，卻絕非來自一處，此刻同時來到這裏，誰也不知是為了什麽。