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禁中，政事堂。
海外事務丞李敦敏望著當值的右仆射石越與參政、刑部尚書範純仁，目光中沒有半點退縮。
“……太府寺必須立即停止蠻幹！”李敦敏語氣激烈，“下官已是第三次來政事堂陳情，李大卿隻顧著追討永順錢莊的債務，卻不知東南情勢之微妙脆弱，這般蠻幹，必釀成大禍。近幾年內，海外貿易原本已呈萎縮之勢，海商利潤亦大不如前，然東南諸路工商之興勃，卻為古來所無。但這種興盛，卻多賴於錢莊之日漸發達。以造作瓷器為例，若某海商欲購瓷器萬件，於當年冬借季風下南海，則在當年夏季，即要和瓷窯事先簽訂契約，付十分之一的定金，瓷窯簽了契約，便用此契約抵押，向錢莊借貸，這才好雇人燒製瓷器。到了冬季，海商出海前，又向瓷窯付清六成的貨款，餘款以家產做保，待次年夏回來，再連本帶息付清。而瓷窯也要這時候，才能還清錢莊的欠款。以下官所見，象以往那樣，或由海商事先預付五成甚至是全部的預付金，或者完全不付預付金，隻管現貨買賣，貨到賬清的事，已經越來越少。此亦是由於作坊間競爭激烈，坊間所賣之貨多於買者，而海商為牟取最大利潤所然——若在六七年前海外貿易最景氣的時候，海商要買貨出海，不提前一年付清所有款項預訂，甚至可能無貨可買。但今時不同往日，即使冬季逆風回國的海商，也往往會拖到夏季再結清貨款，這在近一兩年內，幾乎成為慣例。但其實海商亦不容易，海商間競爭之激烈，更不在國內作坊之下，不少海商采購國內貨物，也是向錢莊借貸——因為借給海商的利息要高於別處，錢莊亦樂於借錢給他們。”
李敦敏一口氣說了這麽多話，也不停歇，又繼續說道：“下官一直以為，東南情勢已經岌岌可危。各種作坊為了競爭，拚命造作，但大部分貨物，除了供應海外與本州本路，在國內是賣不掉的。比如瓷器，若非是名瓷，大宋哪州哪縣不產這個？便有水路，算上運費，已是成本過高，倘若要走陸路，那成本更是高得嚇人。所以，倘若這麽繼續下去，東南作坊產量越來越高，而海外貿易又越來越萎縮的話，遲早鬧出大事來。不過話雖如此，但兩三年內，還未必真會出事。可如今李大卿這般作為，半年之內若不出事，下官敢把這舌頭割了，給李大卿賠罪！李大卿不知東南情弊，以為討回債來便是功勞，但據下官所知，永順錢莊借出的錢，七成是直接借給海商，三成是借給東南的錢莊、作坊。不論是海商也罷，錢莊也罷，作坊也罷，這時候根本不是結算的季節！縱便是永順錢莊借出的都是大宗放貸，和海商們另外商議了結算時間，最早也不可能早過二月。而如今卻是十一月，卻叫他們上哪裏去找錢來還債？李大卿隻管逼海商還債，官府催債，百姓又豈敢不還？逼得緊了，難免要百般籌錢，層層討債，甚至於賣田賣地——可其它借過錢給這些海商的錢莊，還有貨款沒收回來的作坊該如如何辦？既到了這個地步，隻怕免不了也要上門催債的。倘若他們收得回還好，若收不回來，錢莊免不了又要怕作坊的債收不回來……除此以外，更要命的還是借給錢莊和作坊的錢。海商反正人和貨都不在國內，若夏季能平安回來了，還有個希望，可許多小錢莊和作坊，這個季節卻是經不起催債的。”