元十三姑，是江湖上有名的劍仙。出身於魔教，曾經是魔教教主夫人天姥的座下侍婢。魔教分裂以後，教眾風流雲散，有能力的幾個大弟子分別占山據地，創立了青木教、紫金門、湘西巫教等很多聲勢浩大的組織。元十三姑因為性格不羈，對於興複魔教缺乏興趣，流落在江湖上，獨來獨往，暢意來去。她煉有十三口飛劍，藏在雙眼的睫毛處，可以在眸子睜閉之間，劍光倏然往複，斬金斷鐵，沒有絲毫不順暢隨意。
元十三姑的容貌嬌豔，身子嫋娜輕盈，看上去似乎是一個纖纖秀秀的弱女子，其實性格暴戾，喜怒無常，旁人如果稍微拂逆她的意思，就會遭受到嚴厲的刑罰和報複，沒有和她接觸過的同道不知道這一點，很多人吃過苦頭。
元十三姑平常喜歡托寄在繁華的煙花場所，煙視媚行，以青樓名妓的身份迎來送往，很多有錢的公子哥兒都是入幕之賓，而不知道她的真正身份和來曆，被她妖冶外表所迷惑，死心塌地追隨，贈送名貴的珠寶璧玉，一時間大江南北都傳頌她的豔名。
有一年，元十三姑去城外探訪舊日朋友，歸程時遇上大雨。已經到了城郊，路上來往的人很多，她擔心驚世駭俗，不敢輕易動用法術飛行，隻好低頭疾步行走，非常狼狽。恰好有踏春出遊的書生三五人，見到她匆忙慌張的姿態賞心悅目，就停下車來，調笑她說：“如此傾城顏色的佳人，怎麽可以沒有馬車乘坐呢？”就邀請她上車同行。元十三姑於是大大方方地和他們坐在一起，沒有半分難堪或感激。書生中有一個叫作商退之的，相貌清俊，坐在角落裏，不喜歡多說話，給人粥粥無能的印象，但博得了元十三姑的好感，傾慕這樣穩重內斂的男子，故意在言詞間試探他的舉動，都合乎自己的心意。
下馬車的時候，故意把自己的羅帕丟落在商退之的腳邊，而商退之沒有察覺。過了幾天，就派遣婢女去商家討要自己的羅帕，商退之卻愕然地問起：“十三姑是誰呢，我沒有印象。女孩子家的東西，應該很檢點地收拾在自己的身邊，不要輕易丟失，也不要冒失地找上陌生人的門來才好。”元十三姑聽了婢女回來的稟告，非常氣惱，更加生出了要讓這個少年男子拜倒在自己石榴裙下的心意。