長沙府的巨賈盧安，世代居住在白沙井附近，附近的風物景致都有雅趣。所謂的白沙井，是江南名泉之一，從沙石裏溢湧出來，“流而不盈，挹而不匱”，非常清香甘美。
盧家世代單傳，到了盧安這一代，娶了好幾房妻妾，一直無法生育。五十二歲那年，忽然小妾阿雲意外地十月懷胎生了個女嬰，之後卻因為難產而死去了。盧安給女兒取名叫枕雲，意在紀念她的母親。
枕雲出生以後就緊閉雙眼，既不哭鬧，也沒有別的動靜。人們擔心這個嬰兒的生死，試著拿棉花絲放在她的鼻端，發現有微弱的呼吸，大約是處於昏睡的狀態中。但這種昏睡狀態一直持續，無論是拍打或叫喚都沒有辦法讓她清醒過來，找奶媽來喂養她，她卻能夠如同正常嬰兒那樣吸吮奶汁，隻是臉上沒有表情，仿佛在睡夢中十分的安詳舒適。
盡管孩子有異於常人，盧家仍然把她看得非常重要，當作千金寶貝百般嗬護照料。延請了很多有名的大夫，都說不出這是什麽症狀；又請了高明的法師和道士做各種法事、道場，驅邪收魂，也沒有效果。盧家有個親戚和湘西巫教有些關係，輾轉托人，特意請了湘西巫教的弟子董秋池來鑒定是不是被施了某種邪術。董秋池和鬼女子是同門，當年也是得過傷夫人親自傳授巫法的弟子，有很高明的眼光，看到了女嬰以後，臉色有微微的短暫變化。盧安在旁邊暗中注意到了，拉住董秋池的衣袖不放手，忍不住流下眼淚來，請求他一定要告知其中的緣由。董秋池沒有辦法脫身，歎著氣說：“你的女兒滿十六歲的時候，會有轉變的契機。”
因為家裏有這樣奇異的一個女兒，遠近的人都聽聞了她的名聲，紛紛忍不住好奇地找借口上門來探看。其中有個名叫沈憐蛾的少年，自幼就擅長作畫，尤其善畫工筆花鳥，細致入微得仿佛紙上的情境要活轉來，被人評價說將來的前途不可限量。十二歲時，見到了盧家女兒，並沒有和常人那樣嘖嘖稱奇，說：“這樣的女子本來就應該養在深閨裏，不去搭理世人，不用理會塵事的勞煩。”大人好奇地問他原因，他理直氣壯地回答說：“什麽時候見過天上的仙子真正和庸常的凡人一樣呢？”有人打趣說把盧家女兒嫁給他怎麽樣，沈憐蛾很高興地答應，說：“這真是求之不得的事情，我隻擔心這種人世間的俗禮驚擾了天上人。”盧安笑著說：“以後如果枕雲能夠醒轉來，我一定不會忘記把她送到沈家當妻子。””