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當晚，一支精銳騎兵悄悄出了扜彌城，一人兩匹烏孫甲等戰馬，長短刀各一把，硬弓兩張，配箭矢兩百支。帶隊的名叫負熊，有萬夫不當之勇，是虎蹻的心腹愛將。這支騎兵急行二百裏，在一個叫凶澤的地方，包圍了一夥馬賊。
凶澤比鹽澤小得多，綠水縈回，水中多有食人魚怪出沒，行人畏之如蛇蠍，故稱為“凶澤”。此水千年如一，遇旱不涸遇雨不溢。周圍聚沙成山，沙分五色，為紅、黃、綠、白、黑，風吹沙鳴，如九幽鬼音，令人毛骨悚然。方圓百裏之內，除了仿佛橫空出世的凶澤，即無水源也無城廓，商賈不得不到這裏尋水。馬賊聞風而至，多有搶劫殺戮之事發生。
稍事休息，手下稟報鄯善王子求見。負熊不敢怠慢，親自前去見蘇祗摩。
蘇祇摩風塵仆仆，臉色也黑了不少，但精神還好，眼睛極其明亮。身後跟著一個人，臉覆青銅麵具，所行之處，塵沙不起。
負熊與蘇祗摩見了禮，蘇祗摩也不寒暄，開門見山問道：“扜彌城裏情況如何？”
負熊如實稟告：“龍象鬥法，大漢使團獲勝。身毒妖僧白僰以化蛟之術打爛了望鵠台，陛下和輔國侯雙雙重傷，匈奴使團自鳥稷以下悉數死於亂軍之中，白僰逃遁，至今下落不明。靖遠侯控製了局勢，正在張榜安民，撫恤死者。”
“這就好，我們可以安下心來啃這塊硬骨頭了。”蘇祗摩心中欽佩不已，局勢的發展果然和鄭吉預料的一模一樣。幾天前，鄭吉讓他出城來“釣魚”，他大不以為然。沒想到領著一支駝隊在大漠裏閑逛了幾天，還真釣到了一條大魚——白馬城主相虺殿下。
扜彌城舉行顯聖法會，相虺也沒有閑著。一方麵暗地裏招募兵馬，一方麵想方設法搜刮錢財。顯聖法會一結束，就是他起兵清君側的時候。扜彌、於闐等南道多國包括匈奴天狼騎都是他的後盾，他隻需登高一呼，便會應者雲集。兵臨延城之時，他那個哥哥絳賓還能坐穩太子的位子？當然，延城那張金獅椅也該換人了——相虺說不出“芳林新葉催陳葉，流水前波讓後波”這種話，但知道老虎老了就該放下架子，占著茅坑不拉屎算咋回事兒？何況那個座位旁邊還蹲著一個虎視眈眈的家夥，他不提前下手，早晚給人吞得連渣子都不剩。