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赤穀城終於迎來了一場秋雨，淅淅瀝瀝，淋濕了雁啼和霜月，也淋濕了小巷深處那簾褪色的老酒旗。
賣酒的是個老頭兒，身材佝僂，跛了一條腿，據說姓徐，時間長了大家都叫他跛子徐，至於真實名字倒沒有人知道。
跛子徐模樣邋遢，一手釀酒的絕活兒卻不是蓋的。赤穀城裏上至公子王孫，下至販夫走卒，沒有喝過跛子徐釀的桑兒落，都不好意思出門向人吹噓。
也許天氣驟冷的緣故，鋪子裏的酒客並不多。臨窗的一張桌子坐了兩個人：一個漢人裝束，鳳眸狹長；另一個是個異族少年，小臉通紅，喝了不少酒，眼神卻格外明亮。
那個漢人見少年毫無醉意，笑道：“桑兒落後勁大，初飲醇美無比，醉而經月不醒。你這麽個喝法不是想躺在**一個月吧？”
少年端起酒碗，豪邁道：“鄭大哥放心，論喝酒，當日在族裏三五個漢子都不是我的對手，那種族人自釀的酒比這個有勁兒多了，我一次都能喝光三壇。我爹說過，漢子都是站著撒尿的，不能喝酒算狗屁的英雄？酒喝一分便多一分力氣，上刀山下火海殺狼搏熊都不會眨眼睛。”
鄭吉大笑：“明月黃昏後，獨醉桑落酒。匣中霜刀鳴，多少故人心。你爹說的好，不能喝酒算哪門子英雄？這桑兒落就是給有血性的漢子喝的，咱們今天就他娘的糙一回——不醉不歸。”
虎蠻臉上露出罕見的笑意，然而瞬息之間這笑容便斂去，端著酒碗的手僵住，眸子裏迸射一抹寒芒。
鄭吉恍似未見，慢慢啜了一口酒，說道：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，這種天氣正是喝酒的好日子，別擾了喝酒的興致。”
果然，虎蠻不再擔心，端起酒碗往嘴裏灌去。
“叮”，一根竹筷如勁矢般飛來，穿透酒碗又釘入酒鋪的柱子上，筷尾簌簌顫動，柱子上落下幾許塵土。