蘇學軍
前言
火星直徑為地球的53％，體積為地球的15％，質量為地球的10.8％，重力為地球的38％。火星大氣成分為二氧化碳95％、氮３％、氬1%—2％、氧1.1％，以及少量的一氧化碳、水蒸氣、氫和臭氧等。冬季最低溫度為零下120℃，夏季赤道最高溫度為20℃，平均溫度為零下60℃。
火星與地球的最近距離隻有4300萬公裏，它的大氣和地表環境比起太陽係內的其他行星，也更接近於人類居住的條件。
在遙遠的將來，火星必將成為人類的另一個家鄉。在這場偉大的事業中，也將會有無數人前仆後繼地為此付出青春和生命。
一、風暴前夕
火星漫遊車沿山脊艱難地爬上山頂。
秦林長長地舒了口氣。額頭上因緊張滲出了冷汗，他習慣性地抬手去擦，卻被頭上的透明麵罩擋住了。他感到自己的心跳在加速，同時還有些呼吸困難。火星地表和山頂的含氧量相差懸殊，由於宇航服的供氧係統未能及時調節，使他產生了輕度的高山缺氧反應。
秦林走下火星漫遊車，笨重的宇航服讓他看上去像一隻搖擺的企鵝。他站在山頂上，向考察站的方向望去。
長城火星考察站就坐落在山腳下的平原上，它背靠著連綿磅礴的山脈，每年南下的季風對它的影響極小。長城考察站的麵前是一道幹涸的巨大河床，目睹兩岸間極其寬闊的河床，不難想象，億萬年前那裏曾奔流著洶湧的河水。
盡管距離遙遠，秦林仍能分辨出長城考察站的輪廓。那個最大的圓筒狀建築是考察站的居住艙兼實驗室，聳立的三角狀物體是與其他考察站保持交通聯絡用的小型飛船，居住艙旁邊像甲蟲的透明物體是他們的充氣溫室。
秦林的目光掠過考察站，向著更廣闊的火星大地望去。火星土壤富含紅色的氧化鐵，整個火星世界一片火紅，紅的山峰，紅的平原，紅的大氣……